英国HS2高速铁路项目近日迎来关键节点，一台名为“玛德琳”的巨型隧道掘进机正式启动，将挖掘一条连接伦敦西部老橡树公地与拟建尤斯顿站的隧道。该隧道掘进机全长190米，重达1600吨，将负责建造一条长约7.2公里(约4.5英里)的连接线。

不过，作为线路终点的尤斯顿新车站，其具体设计、最终成本和完工时间目前仍未确定。英国政府表示，将在今年晚些时候公布最新进展。2023年，该车站的建设因需重新设计以控制成本而暂停。政府强调，将HS2延伸至尤斯顿对于“释放该项目的全部经济潜力至关重要”，并计划通过一个新设立的机构——尤斯顿运输公司——来负责交付一个“经济实惠且一体化的交通枢纽”。

项目负责人与政界人士近日在老橡树公地未来车站的地下结构内举行了隧道掘进机启动仪式。财政部首席秘书达伦·琼斯表示，在隧道施工期间，将同步推进尤斯顿站的潜在开发商与合作伙伴的遴选工作，目标是通过公私合作模式进行投资，并侧重于经济适用房、就业机会及商业发展。铁路部长亨迪勋爵称，之前的设计“不可行且成本过高”，新的设计方案将在未来几个月内公布。他还暗示，目前规划的6个站台数量可能仍有调整空间，以确保线路未来的运力。

HS2项目因成本飙升和工期延误而备受争议。项目新任负责人马克·威尔德表示，其主导的“重置”计划已接近完成，正待政府批准。该计划将提供更新的时间表与成本估算，他预计线路在2030年代投入运营，并承认最终成本将超出此前预估。

第二台名为“凯伦”的隧道掘进机预计在未来几个月内投入使用。两台机器完成隧道挖掘预计各需约18个月。隧道最深处将达50米，掘进机将在行进中同步安装混凝土管片。

“玛德琳”在德国制造并分段运至英国组装。琼斯在启动仪式上表示，隧道掘进机工程意义重大，将加强英国城市间的连接。亨迪勋爵称这些机器是“工程奇迹”，使HS2通往尤斯顿的规划“离现实又近了一步”。