麦吉尔大学研究团队近期发现，用于治疗双相情感障碍的药物锂，在实验室研究中显示出抑制HIV病毒的新作用。这项发表于《iScience》期刊的研究表明，锂能够阻止受感染细胞重新激活，其作用机制与以往认知有所不同。

研究人员指出，这一发现为HIV功能性治愈研究提供了新方向。资深作者Andrew Mouland教授表示：“HIV治愈研究的一个重要途径是探索现有药物的新用途。锂价格较低且已获批准用于其他治疗，这为开发新疗法提供了更快的起点。”但他同时强调，这并不意味着HIV感染者应自行服用锂，因为该药物可能产生副作用，且尚未在人体中进行HIV治疗测试。

据统计，2024年全球约有4080万人感染HIV。目前的标准抗逆转录病毒疗法虽然有效，但病毒仍可能潜伏在免疫细胞中，一旦停止治疗就可能复发。功能性治愈的目标是让HIV保持休眠状态，减少对持续用药的依赖。

第一作者Ana-Luiza Abdalla博士介绍：“在我们的实验中，锂直接抑制了实验室培养的人类细胞中HIV的重新激活，这是首次明确证实这一效果。”研究团队还发现，锂的作用机制可能不同于以往的认识。先前研究认为锂通过激活细胞自噬系统发挥作用，但新研究显示即使破坏自噬，锂的抑制效果依然存在。

这项研究得益于马尼托巴大学研究员Thomas Murooka开发的新型检测方法，该方法能区分细胞中的休眠病毒与活跃病毒。Abdalla博士表示：“结果令人惊讶，这表明可能有其他通路参与HIV的重新激活过程。”这些发现为开发模拟锂有益效果、同时避免其副作用的HIV治疗新方法奠定了基础。