当空腹血糖达到126 mg/dL或更高，或糖化血红蛋白（HbA1c）达到6.5%以上时，可诊断为糖尿病；而空腹血糖在100-125 mg/dL之间、糖化血红蛋白在5.7%-6.4%之间则属于糖尿病前期。这两种情况通常缺乏特异性预警信号。

首尔国立大学医院内分泌与代谢科教授赵英民在韩国糖尿病协会YouTube频道《糖尿病精要》中指出：“没有特定的预警信号，这正是定期健康检查和血糖监测很关键的原因。”

糖尿病和糖尿病前期往往在无明显症状的情况下发展，但晚期糖尿病会出现典型体征。最广为人知的是“三多”症状：多尿（尿频）、多饮（过度口渴）和多食（过度饥饿），还可能伴有非故意的体重减轻。

赵教授表示：“过度口渴、尿频和持续饥饿导致进食增加是最常见的表现。体重减轻也可能发生，特别是在食物摄入充足的情况下体重仍然下降。”他提醒，这些症状出现时血糖水平通常已显著升高，可能意味着糖尿病已进入较晚阶段。

为了及早发现，赵教授强调在症状出现前进行常规血液检测的必要性，包括空腹血糖和糖化血红蛋白测量。针对餐后嗜睡常被误认为高血糖指标的现象，他澄清道：“糖尿病越严重，餐后血糖水平往往越高。如果餐后嗜睡是可靠指标，严重糖尿病患者每餐后都会困倦，但临床中并未普遍观察到这种情况。”

准确评估血糖水平需依赖客观检测。赵教授介绍：“最常见的方法是空腹血糖测试，包括至少禁食八小时后的空腹血糖测量、口服葡萄糖耐量试验（摄入75克葡萄糖并在两小时后测血糖）以及糖化血红蛋白测试。”

糖尿病通过影响血管可能损害全身，因此早期诊断和持续管理至关重要。赵教授建议定期筛查，尤其对于高危人群：“有糖尿病家族史的成年人、肥胖者以及曾患妊娠期糖尿病的女性风险较高，持续的血糖监测对他们尤为重要。”