由莱斯特大学、伦敦帝国理工学院及伦敦大学学院专家领导的PHOSP-COVID研究，聚焦于冠状病毒长期健康影响，发现新冠感染后血液中的特定变化，或能助力识别有持续肺部疾病风险的患者。该研究由英国国家健康与护理研究所莱斯特生物医学研究中心牵头，汇集英国各地顶尖研究人员与临床医生，评估新冠对患者身心健康及康复的影响。

研究团队对近千名因新冠住院患者的血液样本进行检测，寻找肺部受损时出现的分子。结果显示，肺部扫描显示有肺部变化证据的患者，其血液中“基质金属蛋白酶-7”(MMP-7)和“Krebs von den Lungen-6”(KL-6)分子水平更高。这两种分子此前已被证实与肺部疾病相关，表明肺部内衬的上皮细胞受损。

莱斯特大学临床副教授拉切尔·埃文斯博士表示：“上皮细胞是肺部内衬的关键屏障，我们观察到的生物标志物显示这种内衬受损，这正是一些长期新冠患者持续出现症状和肺功能受限的原因。这些发现可能为简单血液检测铺平道路，以确定哪些个体可能存在持续肺部问题，并帮助制定最佳治疗方案。”

伦敦帝国理工学院国家心肺研究所伊恩·斯图尔特博士称，PHOSP-COVID研究收集的详细信息，使团队在相对较小群体中也发现了持续肺部损伤迹象，强调找到可靠标志物识别风险人群的重要性。

伦敦大学学院雷切尔·钱伯斯教授表示，这些发现是识别可靠标志物以监测持续肺部损伤患者的重要一步。