近期，美国联邦能源监管委员会（FERC）批准了中大陆独立系统运营商（MISO）和西南电力联营体（SPP）的加速资源添加研究（ERAS）流程。这些新流程允许部分发电项目优先接入电网，跳过数百个已在排队等待的其他项目。

ERAS流程旨在为公用事业公司提供快速通道，特别是针对新的天然气发电设施。2024年该流程提出时，MISO和SPP的待审项目总量超过300吉瓦，其中大部分为风电、太阳能和电池储能项目，由竞争性开发商推动，而公用事业公司的天然气项目相对较少。

随着数据中心扩张、工业增长和电气化推进，电力需求持续上升，公用事业公司正寻求监管机构批准其项目优先处理。MISO已收到超过60个ERAS申请，近四分之三的提议装机容量来自天然气发电。这些项目常绕过竞争性招标，由公用事业公司自行认定为“必需”并以加速方式推进。

传统上，州监管委员会需审查完整的许可证申请，包括成本估算、替代方案分析和输电影响，才能批准新建发电厂。ERAS流程改变了这一结构，监管机构可能在正式申请提交前就需给予项目认可。一旦获得加速处理，后续拒绝项目或否决其成本将更为困难。

ERAS在技术上对所有能源类型开放，包括风电、太阳能、电池储能、天然气和核电。但目前提交的项目中，公用事业公司拥有的非竞争性天然气电厂占据主导。快速推进这些项目可能变相奖励了监管机构本应约束的行为。

为确保电网可靠性和成本控制，监管机构可采取多项措施。综合资源规划（IRP）需切实执行，要求监管机构深入参与、采用现实假设、保持负荷预测透明，并使建模符合实际时间表。竞争性采购也至关重要，通过发布提案请求，让市场选项公开可见，从而约束成本。此外，资源多样化和输电网络扩展应始终作为可靠性规划的核心。

ERAS常被描述为临时应急机制，但历史表明，临时例外容易成为永久先例。若不谨慎监管，当前的紧急处理可能不是最后一次，而相关成本最终可能由电力用户承担。

西蒙·马汉是南方可再生能源协会的执行董事。