密苏里大学的研究人员开发出一种利用实验室培育藻类清除水中微塑料的创新技术。该技术通过基因工程改造的藻类菌株，能够有效捕获并去除污染水源中的微塑料颗粒。

这项由密苏里大学Susie Dai教授领导的研究，旨在解决微塑料污染问题。微塑料广泛存在于自然水体、废水及水生生物体内，传统污水处理方法难以完全去除这些微小颗粒。

Dai表示：“微塑料是环境中几乎无处不在的污染物，例如在池塘、湖泊、河流、废水和我们食用的鱼类中。目前，大多数污水处理厂只能去除大颗粒塑料，但微塑料非常小，会渗漏并最终进入饮用水，污染环境并危害生态系统。”

研究人员采用基因工程技术培育出一种新型藻类，能够产生柠檬烯这种天然油类物质。柠檬烯使藻类具有疏水特性，而微塑料同样具有疏水性，两者在水中相遇时会相互结合，形成团块沉入水底。

这种工程藻类可在废水中生长，利用过剩营养物质的同时净化水质。收集到的微塑料团块可进一步加工成生物塑料产品，实现资源循环利用。

“通过去除微塑料、清洁废水，并最终利用去除的微塑料制造有益的生物塑料产品，我们可以用一种方法解决三个问题，”Dai说。“虽然我们的研究仍处于早期阶段，但我们的最终目标是将这一新工艺整合到现有的污水处理厂中，使城市能够更有效地清洁水源、减少污染，同时创造有用的产品。”

研究团队已在实验室规模验证了这项清除水中微塑料的技术，使用大型生物反应器培育藻类。他们建造了一个100升的生物反应器系统，未来计划扩大规模应用于实际污水处理。相关研究成果已发表在《自然通讯》期刊上。