沃尔玛的最后一英里配送团队在规划服务扩张时，面临一个独特挑战：如何为覆盖4700家美国门店和160万名员工的网络选择合适的车辆？如果转向电动化，能否在所有地点建立充电基础设施？该公司的最后一英里配送、战略和运营高级总监Sai Teja Yerapothina表示：“沃尔玛的复杂性在于我们无处不在，而且我们配送从热鸡到75英寸电视再到处方药的一切商品。”大约四年后，这家零售商已使用2000辆在门店充电的电动货车，为顾客配送杂货、电子产品等商品。
在Trellis Impact 25活动上，Yerapothina分享了实现这一转变的具体过程。团队首先对车辆选项进行细致评估，计算总拥有成本时考虑了车辆价格、能耗、转售价值、维护及加油时间等因素。Yerapothina说：“我们运行了各种成本模型，分析这对业务、客户和同事意味着什么。电动汽车结果证明是我们最便宜的选择，也是最可持续的选择。所以对我们来说，这是一个简单的决定。”目前，沃尔玛已与福特和通用汽车签订最后一英里配送车队合同。
充电基础设施的建设采用二级充电方式，提供约10千瓦的充电速度，可在一夜之间为车辆充电，且夜间电价较低。但各地区的许可要求、公用事业公司及门店设计差异带来挑战，有些建筑是自有的，有些是租赁的，停车场使用情况也各不相同。Yerapothina指出：“每个地点都带来了不同的挑战。”团队选择先在少数地点部署充电站，通过实践获取反馈。Wi-Fi信号覆盖问题促使部分充电器配备蜂窝信号连接，使定制软件能监控充电器及车辆状态。
最后一英里团队与能源、软件部门合作，制定了指导充电网络扩展到数千家门店的行动指南，并建立硬件和软件供应商需遵守的标准。指南虽指明充电器首选位置，但非强制性规定。Yerapothina解释：“因为最佳方式可能并不总是适合每个地点，充电器放置位置和其他设计决策的最终批准权留给了门店经理。”设计原则强调简单性和透明度，团队注重以易懂方式解释技术细节，例如通过说明单踏板驾驶功能在降低充电成本和减少刹车磨损方面的好处，提高了该功能的采用率。
随着电动汽车部署指南的完善，Yerapothina的工作重点转向构建无人机配送系统。过去几年，该公司通过达拉斯、休斯顿和阿肯色州门店的无人机完成了约30万份订单。对于独栋住宅，投递到后院相对直接，但多单元建筑的解决方案仍在探索中。Yerapothina预测：“未来会有这样一种情景：顾客对配送方式一无所知，他们只是说，这是我想要的配送速度。然后零售商想办法送达——而无人机可能是其中的一个选项。”这一规划进一步扩展了沃尔玛在最后一英里配送领域的创新布局。
