近日，新南威尔士州政府宣布授予两个抽水蓄能项目优先规划地位，总装机容量达1.8吉瓦，以加快评估流程，提升电网可靠性并促进可再生能源转型。这些抽水蓄能项目包括Zen Energy公司在Burragorang湖投资的35亿澳元西部悉尼项目，以及Acen澳大利亚公司在Mudgee附近开发的36亿澳元凤凰项目，两者均被列为关键州重要基础设施。

新南威尔士州能源部长Penny Sharpe指出，这两个项目仍处于早期规划阶段，需进行进一步评估和社区咨询，但此声明强调了它们的战略意义。她表示：“这些项目将有助于稳定电网，支持高峰需求期间的能源可靠性，并推动从燃煤发电的转型。”尽管电池技术在澳大利亚能源转型中更受青睐，抽水蓄能面临前期成本高、建设复杂的挑战，但州政府仍视其为长期储能的关键。

澳大利亚的抽水蓄能发展并非一帆风顺，例如Snowy 2.0项目自2017年启动以来，成本从20亿澳元激增至超过120亿澳元，完工时间也推迟至2028年。尽管如此，Sharpe强调：“像抽水蓄能这样的长期储能对于建立一个适用于新南威尔士州家庭、企业和工业的现代能源系统至关重要。”这体现了政府对抽水蓄能项目的持续支持。

Acen澳大利亚公司董事总经理David Pollington认为，项目获得关键州基础设施地位是抽水蓄能技术的重要进展，反映了其在国家电力市场中的设计角色。他说：“凤凰项目提供了那种可融资的关键基础设施，为不断发展的能源系统奠定基础，支持新的可再生能源发电，平抑批发能源市场价格波动，并为整个电网释放机会。”该项目是新南威尔士州能源路线图下首个获得长期能源服务协议的抽水蓄能项目，容量为800兆瓦，储能时间15小时。

Zen Energy的西部悉尼项目容量为1吉瓦，储能时间16小时。新南威尔士州规划部长Paul Scully表示，这些抽水蓄能项目是稳定能源系统和实现低排放未来的关键。他说：“这两个抽水蓄能项目可能在支持我们的能源安全方面发挥至关重要的作用，能够在高峰需求期间产生足够为整个大珀斯地区所有家庭供电的能源。”获得优先地位将简化审批流程，但项目仍需全面评估和社区参与。

Zen Energy预计建设于2027年开始，2031年投入运营；Acen则计划在2028年启动凤凰项目，2032年完工。新南威尔士州的目标是到2030年新增16吉瓦可再生能源发电，到2034年新增42吉瓦时长期储能基础设施，抽水蓄能项目将在这一进程中发挥重要作用。