全球首台商业太空望远镜Mauve已发布其首次测量数据，这标志着它开始协助追踪可能拥有宜居系外行星的附近恒星。这款名为Mauve的手提箱大小卫星于去年11月搭载SpaceX猎鹰9号火箭发射升空，是计划中的小型商业航天器舰队首台，旨在为全球天文学家提供观测时间。

总部位于伦敦的Blue Skies Space公司开发了这台商业太空望远镜，其首席执行官Marcell Tessenyi表示：“我们想观察一颗稳定的恒星，它随时间表现恒定，并且过去已经通过其他仪器收集了高质量光谱。”2月9日，经过数月的仪器检查后，Mauve指向一颗名为eta Ursa Majoris的恒星，在可见光和紫外线光谱部分进行了五秒钟观测，这颗恒星距离地球约104光年，在大熊座中亮度较高，且在紫外线下特别明亮。

紫外线辐射提供了观测恒星耀斑的最佳机会，耀斑是从磁密集区域发出的高能辐射闪光，可能影响恒星附近行星的宜居性。通过监测附近恒星活动，这台商业太空望远镜将帮助科学家更好地瞄准那些可能拥有潜在宜居系外行星的恒星。Tessenyi说：“我们现在正在对各种不同恒星进行相同的测量，以确定仪器的行为。一旦这个阶段结束，我们就正式启动科学操作。”

Mauve运营的现金流将帮助Blue Skies Space完成其下一个任务Twinkle的开发，这是一个220磅的卫星，旨在直接观测附近的系外行星并测量其大气成分。公司还与意大利航天局合作，开发一个卫星星座概念，以测量来自月球轨道的宇宙源发出的无线电波。

Mauve卫星在三年内开发和建造，由来自匈牙利、荷兰、意大利和拉脱维亚的一组公司建造，预计将在地球轨道上停留至少三年。这台商业太空望远镜的投入使用，为天文学领域带来了新的数据来源和观测机会。