印度CSIR-国家化学实验室（CSIR-NCL）的科学家开发出一种专利技术，可将甲醇转化为二甲醚（DME），作为液化石油气（LPG）的替代燃料，尤其适用于家庭烹饪，以应对能源供应挑战。

该技术使用本土催化剂，在温和条件下操作，能以约10巴的压力生产DME，可直接填充到传统LPG钢瓶中，无需改造现有基础设施。研究人员已在每天250公斤的试点规模上验证其可行性，计划在未来6至9个月内建立每天2.5吨的示范工厂，并探索与石油企业和生物能源公司合作，加速商业化。

印度依赖进口超过80%的化石能源，LPG价格易受全球波动影响。DME作为一种清洁燃烧的合成燃料，可减少对进口的依赖。科学家指出，DME排放的烟尘、氮氧化物和颗粒物水平低，热效率与LPG相当，适用于烹饪和工业加热。印度标准局已发布IS 18698:2024标准，允许混合高达20%的DME与LPG，其中8%的混合无需修改现有设备。

2024年，印度进口约2100万吨LPG，科学家估计，用DME替代8%的LPG消费量，每年可节省近950亿卢比外汇。例如，在Ujjwala计划下，替代1.05亿家庭使用的LPG的8%，需每天约1300吨DME产量。长远来看，DME所需的甲醇可从印度煤炭和生物质中获取，并可能从捕获的二氧化碳中生产，支持碳利用战略。该研究由CSIR-NCL催化部门首席科学家Thirumalaiswamy Raja领导，实验室还开发了原型燃烧器，可灵活使用LPG和DME混合物，已在班加罗尔测试效率。