英国国家铁路系统近日进行了量子导航技术的试验，成为全球首个在干线列车上测试此类系统的铁路网络。这项测试于3月3日由Govia Thameslink Railway在伦敦至韦林花园城的大北方服务列车上实施，旨在评估高灵敏度量子惯性传感器在真实铁路环境中的表现。

量子导航系统不同于依赖卫星信号的GPS，它通过测量运动和旋转的微小变化来提供定位，因此在隧道或干扰区域等GPS不可靠的地方具有潜在优势。这项技术由大不列颠铁路（GBR）的战略创新部门GBRX召集的联盟开发，联盟成员包括MoniRail、伦敦帝国理工学院、萨塞克斯大学、QinetiQ、PA咨询公司和国家物理实验室，并获得英国创新署及科学、创新与技术部的支持。

铁路行业认为，量子导航系统有望替代成本高昂且易受损的轨旁定位基础设施，从而提升系统弹性和降低成本。然而，量子导航技术仍处于早期阶段，集成到铁路信号和安全系统需要严格的测试和认证，并面临扩展成本等挑战。

铁路部长彼得·亨迪表示：“量子惯性导航的发展延续了英国铁路的技术传统。凭借这些新能力，我们正在防止设备故障，帮助提高铁路的可靠性，并确保乘客顺畅出行。”GBRX董事总经理图菲克·马赫努克补充道：“量子传感是英国政府的前沿技术优先事项之一。铁路为开发和扩展这些能力提供了一个强大的平台，不仅用于铁路，还可推广到其他领域。”

这次测试被视为量子导航技术发展的一个重要步骤，展示了政府、学术界和工业界合作在推动前沿技术方面的作用。未来，量子导航系统可能减少对昂贵轨旁系统的依赖，并为铁路运营带来新功能。