在当前的航空旅行中，乘客预订航班时常需在基础票价之外，额外购买行李托运、选座、优先登机或额外伸腿空间等服务。这些过去包含在机票中的项目如今已成为航空公司引导乘客付费升级的重点，这种以航司辅助收入为核心的商业模式，正帮助航司应对日益微薄的利润。

根据IdeaWorksCompany的2025年全球辅助收入报告，辅助收入约占航空公司总收入的15.7%，较2016年的9.1%显著增长。额外伸腿空间座位易于销售，乘客出于舒适或医疗原因常愿意为此付费。

从运营角度，这些座位通常位于飞机出口门旁，无需新客舱安装，成本低廉。航空公司可将其售价设为标准经济舱的两倍，带来可观收入。例如，美国联合航空在2026年初报告，高级和额外伸腿空间座位收入同比增长9%，超过整体增长。

航空公司调整客舱以反映需求，自2020年以来，添加额外伸腿空间座位的速度超过标准经济舱。这种策略有助于保持主要票价竞争力，同时通过辅助服务增加收入。根据《旅游周刊》分析，这导致平均机票价格长期下降，而航空公司收入上升。

然而，过度挤压基本经济舱空间可能引发批评，西捷航空曾面临此类问题。现代重工国航空公司Air Premia则从其波音787-9客机上移除座位，为长途经济舱乘客提供更多伸腿空间，以差异化竞争。

额外伸腿空间座位对航空公司至关重要，它们易于营销、成本低，能带来显著收益。只要乘客认为物有所值，这种座位将继续成为航空业的收入来源。