Alliance Nickel 开发的 NiWest 镍钴项目凭借低成本、低碳特性，被认为有能力对抗当前镍市场的低迷态势。2024年，镍价因印尼供应过剩持续承压，成为伦敦金属交易所表现最差的金属，短期内难见明显改善。尽管如此，Alliance Nickel 在西澳大利亚的这一绿地项目取得显著进展，展现出抵御市场挑战的潜力。

2024年11月，NiWest 发布最终可行性研究(DFS)，标志着项目迈向获批的关键一步。该研究耗资2000万澳元，历时两年，显示项目在前12年可年均生产2万吨镍和约1600吨钴，总计27年内开采2.528亿吨干物质。加工厂选址基尔肯尼山，邻近铁路、天然气管道及主干道。董事总经理 Paul Kopejtka 表示，即便镍价低至每吨1.55万美元，项目仍具盈利能力。这一信心源自与13家商业银行的积极反馈，以及澳大利亚出口融资公司和加拿大、韩国出口信贷机构的支持。DFS发布后，公司正与现有及潜在战略伙伴加速谈判，包括与汽车制造商 Stellantis 合作的承购协议。

NiWest 采用堆浸结合直接溶剂萃取(DSX)和结晶工艺，生产高纯度硫酸镍和钴，碳足迹较低。Kopejtka 指出，相较高压酸浸(HPAL)动辄30亿美元的开发成本，NiWest 重建资本支出仅16.5亿美元，处于成本曲线第一四分位，优于印尼竞争对手，全维持成本为每磅4.84美元。能源自给是其低碳优势，硫磺燃烧产生的蒸汽为矿山和加工供电，与依赖煤电的印尼项目形成对比。采矿采用露天方式，剥采比低，依赖传统装载运输车队，爆破需求有限。

水资源短缺是挑战之一，因当地水量低于预期，公司需远赴200公里外取水，新增水利成本约3亿澳元。Kopejtka 坦言，这是澳大利亚干旱环境下运营的必然代价。此外，Alliance 预计其硫酸镍可获10%的价格溢价，反映其高纯度及电池适用性。尽管市场对绿色溢价的实际支付意愿存疑，NiWest 仍凭借成本与环保优势，力争在镍价低迷中脱颖而出。