维度网讯，美国在二战后广泛采用低成本空调技术，使人们在酷热天气中的死亡可能性降低了80%，但也导致大多数建筑在设计上完全依赖电力制冷，一旦遭遇停电或电费过高，这些缺乏物理隔热能力的建筑便会迅速变成“熔炉”。

欧洲的传统建筑普遍采用厚重百叶窗、通风庭院以及白色反光漆等被动式冷却策略。然而，近期一场致命热浪导致西欧超过1300人死亡，凸显了这些古老方法的局限性。美国自1947年工程师亨利·高尔森（Henry Galson）发明低成本窗式空调后，建筑方式发生了根本转变。空调的普及使开发商得以牺牲厚砖石、高天花板、带顶门廊等传统隔热元素，转而采用廉价石膏板和方正户型来大规模建设住房。

马萨诸塞州被动房（Passive House Massachusetts）执行董事亚历山大·加德-默里（Alexander Gard-Murray）指出，在极端热浪或暴风雪中一旦断电，大多数传统美式房屋内的人“只有几个小时的时间撤离”。迈阿密大学建筑学院副院长索尼娅·赵（Sonia Chao）表示，空调普及后“许多建筑师不再为特定环境设计建筑”，南佛罗里达的房屋如今看起来与加州或亚利桑那州的建筑类似，实际上却不应以相同方式建造。

研究人员估计，如果凤凰城在常规热浪中遭遇两天停电，将导致约1.28万人死亡，占该市人口的1%，全市一半人口需急救医疗护理。研究表明，如果该市种植足够树木遮蔽一半的街道，此类停电中的死亡人数将减少27%；若所有建筑安装能更好反射阳光的“凉爽屋顶（cool roof）”，死亡人数将骤降66%。Phius执行董事卡特琳·克林根贝格（Katrin Klingenberg）强调，电网实际比人们想象的更为脆弱。

一种名为“被动房（Passive House）”的建筑标准正受到关注。加德-默里表示，该标准“不是要做非凡的事情，而是要把平凡的事情做得非凡好”，即确保墙体密封且足够厚以缓冲外部温度。一组建筑师曾在纽约市进行实验，将两座微型房屋分别按正常规范与被动房标准建造，各放入约816公斤冰块。一个月后，被动房内冰块剩余40%，而另一座仅剩7%。

被动房技术在停电时可提供更长的安全时间，日常运行时也可将能耗降低高达90%，使水电费减半。马萨诸塞州的一项调查发现，此类建筑的建造成本仅比传统建筑高2%到3%。芝加哥开发商548 Enterprises创始人AJ·巴顿（AJ Patton）指出，这类技术对更需要节省开支且更易受断电影响的低收入家庭尤为重要，他正在建造芝加哥史上最大的获得被动房认证（Passive House certification）的经济适用房综合体。

目前美国仅约1%的在建房屋采用被动标准。专家认为，推广障碍主要在于缺乏公众认知，以及节能收益归属于支付水电费的业主，而开发商需承担前期成本。Curtis + Ginsberg Architects创始合伙人马克·金斯伯格（Mark Ginsberg）表示，过去18个月削减或过期部分节能建筑税收激励的政府政策阻碍了技术普及，这家公司已在纽约市完成了约25个多户被动项目，大部分为经济适用房或支持性住房。