5月5日，印尼国有煤矿企业Bukit Asam首席执行官Arsal Ismail透露，该公司正研究一项投资计划，拟投入31亿美元建设一座将煤炭转化为合成天然气的工厂。

此前，Bukit Asam与合作伙伴开展的二甲醚天然气生产项目，因合作方退出而搁置。在此背景下，印尼政府正积极推动国内自然资源的增值利用，此次煤制合成天然气工厂项目，将是Bukit Asam利用煤炭生产天然气的又一次尝试。

Arsal Ismail向国会议员表示，Bukit Asam计划把840万公吨、热值约3700千卡/千克GAR的低品位煤，转化为每天2400亿英热单位(每年160万公吨)的能源。他指出：“Bukit Asam的部分低品位煤炭储量非常适合转化为合成气。”同时强调，该项目旨在满足印尼未来的天然气需求。

据悉，Bukit Asam计划与国有天然气分销商Perusahaan Gas Negara(PGN)及一家未透露名称的技术提供商成立合资企业来建设该工厂。目前，Bukit Asam和PGN正在对该项目开展可行性研究，重点评估预计生产的天然气成本及其与液化天然气的竞争力。

Arsal Ismail表示，初步研究结果显示，合成气将具备与进口液化天然气竞争的能力。当前，印尼是液化天然气净出口国，但部分分析师预计，到2040年代初，印尼可能转变为净进口国。

值得一提的是，Bukit Asam此前曾与美国空气产品公司合作，开展将煤炭转化为二甲醚的项目，以替代广泛用作烹饪燃料的液化石油气。不过，空气产品公司于2023年退出该项目，将资金转投其他项目。Arsal Ismail透露，目前Bukit Asam正在与多家中国公司洽谈合作，以填补空气产品公司退出后的合作空缺。