维度网讯，美国联邦通信委员会（FCC）近日批准了Reflect Orbital公司发射首颗太空镜演示卫星的许可。这家总部位于加利福尼亚州的初创企业计划在近地轨道部署大量镜面飞行器，将阳光反射至地面指定区域。
这颗名为Eärendil-1的演示卫星预计于今年晚些时候发射，卫星将展开边长约18米的反射面。Reflect Orbital的目标是在2035年前，于近地轨道运营5万颗或更多此类镜面飞行器。
该公司联合创始人兼首席执行官Ben Nowack在7月10日的电子邮件声明中表示，这项许可为严格测试技术有效性和安全措施迈出了第一步。他称该技术为“世界迫切需要的变革性清洁技术”。
据Reflect Orbital介绍，这项技术可服务于多种领域。公司网站描述的应用场景包括：搜救队快速定位失踪人员、城市实现无碳排放的均匀照明街道、建筑项目通过安全夜间作业缩短工期。此外，规划中的镜面星座还将提升地面太阳能电池板的发电效率，使其承担更多来自化石燃料的发电负荷。
与此同时，该计划也引发争议。卫星巨型星座本身存在争议，有人担忧其改变夜空外观，另有人关注大量卫星脱轨可能带来的大气重金属污染。针对Reflect Orbital的方案，具体担忧在于会引入新型光污染。来自亚利桑那州图森市银山天文台（Silverado Hills Observatory）和Dark Sky Consulting的天文学家John Barentine指出，这些卫星反射的光束比满月明亮四倍，多颗卫星编队飞行时，将对直接照射区域及周边区域的野生动物产生影响。
Reflect Orbital强调将从三个方面进行安全设计：将光限制在光斑范围内、可随时快速关闭光束使其不抵达地球、有意避开天文台或受保护栖息地等敏感区域。公司网站补充说明，即使通过望远镜观察，该光束也不足以引发火灾或伤害眼睛，且无法集中至超过自然太阳最大辐照度的水平。
