新西兰启动百万美元太空生物材料地面微重力测试

维度网讯，新西兰商业、创新和就业部（MBIE）的“Smart Ideas Endeavour Fund”资助了一项100万美元的项目，旨在利用共生微生物共培养技术在低重力条件下生产细菌纳米纤维素（BNC）。

该实验架构采用光合生物过程，而非传统的糖类发酵技术。共生共培养模型将BNC生产菌与微藻结合，依靠阳光和二氧化碳产生合成材料所需的营养物质。研究团队使用高纵横比容器（HARV）生物反应器，这是一种旋转壁容器，能使自封闭的生物样品持续自由落体，从而在地面测试阶段模拟微重力环境。BNC具有高结构强度、弹性、化学纯度和生物相容性，适用于高性能应用领域。

在微重力环境下合成生物材料可改变结构聚合物的排列，可能制造出在地球正常重力下无法复制的超轻复合材料、先进过滤膜和医疗植入物。此外，建立自维持、太阳能驱动的生物制造方法，为深空探测和轨道基础设施开发中的原位资源利用（ISRU）提供了基准。

Helogen公司首席执行官Shishir Bankapur表示，通过结合生物经济科学研究所（Bioeconomy Science Institute）的研究领导力、Cawthron在藻类方面的专长以及Helogen在生物学与太空交叉领域的工作，正在构建在微重力环境下生产高价值材料的新方法。这是Helogen利用太空的独特条件，解锁对地球产生深远影响的突破。

地面生物反应器试验完成后，研究人员将集成专门的传感技术，在自封闭的自主微型实验室内监测BNC的形成。飞行就绪的有效载荷计划于2027年底发射，这将是用于材料制造的共生微生物共培养的首次轨道测试。