英国一条被称为“地狱之路”的道路，在历经23年的施工与拥堵后，作为英国最昂贵、最复杂的道路升级项目之一，终于宣告完工。

南威尔士A465山谷之路的升级改造始于2002年，耗资20亿英镑。当地时间周五晚间，该道路最后一块交通锥和逆行标志被移除，标志着这项长达28英里(45公里)的改善工程结束。此工程旨在为英国最贫困的地区之一带来繁荣，并缩短西威尔士和中部地区之间的旅程时间。

威尔士部长认为升级将促进地区发展，但反对者批评升级耗时过长且成本过高。司机对耗资3.36亿英镑的新道路50英里/小时限速计划感到失望。该道路升级计划最初由玛格丽特·撒切尔领导的英国保守党政府于1990年制定，因部分路段常出现交通堵塞和严重事故。2002年托尼·布莱尔担任首相时，开始将这条道路改造成双车道。如今，在经历巨额超支、严重延误、全球疫情以及数百条车道关闭后，司机23年来首次可无需经过道路施工，直接往返于斯旺西和蒙茅斯郡之间。

A465穿过南威尔士煤田、国家公园，部分路段靠近居民区，这是山谷顶端进行道路施工的原因。作为升级的一部分，已建造近70座建筑，包括40多座新桥梁和十几个新路口。同时，为减轻对环境的重大影响，工人们种植了28.5万棵树，每年可抵消超过700万公斤的二氧化碳。此外，蝙蝠、睡鼠和大冠蝾螈等生物也已被迁移。

威尔士交通大臣肯·斯凯茨曾表示，50年后，专家们会认为修建这条道路是威尔士政府为提高山谷社区前景所做的重要举措，可创造就业、繁荣和机遇，更好地联系和造福整个地区的社区。

关于山谷之首升级费用，其升级改造被分为六个部分，按对驾驶员的危险程度从高到低排序。最后阶段实际修建道路成本为5.9亿英镑，但由于项目融资方式，最终耗资14亿英镑，威尔士政府尚未支付一分钱。从梅瑟蒂德菲尔的Dowlais Top到朗达卡农塔夫的Hirwaun之间的最后一段路程采用共同投资模式(MIM)融资，威尔士政府将在30年内每年支付超过4000万英镑，换取一条11英里长的道路，该道路将由一家私营公司维护，直到2055年收归国有。威尔士党称这种筹资方式浪费公共资金，私营公司将获取大量利润。威尔士保守党表示，费用和延误体现了工党在威尔士25年来的失败，最终“巨额”费用几乎可覆盖纽波特周围已废弃的M4救援公路费用。威尔士政府称，若不通过这种方式借款，就无法完成最后一段工程，因为英国退出欧盟，之前用于援助该计划的资金无法再获得。整个23年、28英里计划的总成本(包括所有费用)将达到约20亿英镑。威尔士工党政府表示已从该项目中吸取教训，修改了建设合同并审查了承包商绩效指标。

英国土木工程师学会的基思·琼斯称，总体而言，山谷之首项目是英国多年来最大的道路升级项目之一，最大的挑战是在施工期间，要在一些充满挑战和荒凉的地形上保持现有道路的畅通。

BBC威尔士政治编辑加雷思·刘易斯分析，威尔士确实修建了道路，尽管花费昂贵且耗时长久。山谷公路升级计划早于威尔士政府2023年以环境为由取消所有新主要道路项目的决定。但去年交通大臣更换意味着，若类似计划能反映气候紧急情况并处于设计前沿，未来就有可能实施。威尔士最拥堵路段的一条救援道路——位于山谷之巅以南约25英里的纽波特的M4公路于2019年被废弃。威尔士工党已意识到部分交通政策不受欢迎，一位工党议员早在2021年就委托一家智库对这条公路进行报告。随着明年议会选举的举行，工党预计将宣布该计划完成，因为该计划遍及工党传统的南威尔士腹地。