英国推出5G六年后，网络发展迎来重要转折点。目前，英国5G网络已实现92%的人口覆盖率，下一步将聚焦全面部署5G独立(SA)网络，并更有策略性地利用中频频谱资源。爱立信北欧云软件和服务主管Blessing Makumbe表示，尽管面临挑战，但英国正稳步迈向移动通信发展的新阶段。

“我们已经实现了92%的人口覆盖率，这是一个巨大的成就!”Makumbe说道，“现在需专注于向5G SA过渡，这是5G的‘黄金’标准。”5G SA通过将5G无线接入网与全新5G核心结合，可显著提升性能、降低延迟，并支持网络切片等高级功能。尽管欧洲在中频段频谱使用率上落后于北美和印度，但英国在5G SA部署方面表现突出。例如，EE计划到2025年8月底使SA网络覆盖超半数人口，Virgin Media O2今年已投资7亿英镑升级移动基础设施。

英国5G SA的发展势头因沃达丰与Three合并案获得监管批准而进一步增强。该合并案包括建设“欧洲最先进的5G独立网络之一”的承诺，目标到2034年覆盖99.95%的人口。这些投资不仅提升了数据速度，还为网络功能创新和商业机会开辟了新路径。以格拉斯顿伯里音乐节为例，爱立信与沃达丰合作提供的专用网络切片支持了超20万名参与者，产生超225TB数据，并将销售损失从4%降至零。

5G独立组网还推动运营商向云原生核心架构升级。Three UK通过云化改造，去年年底数据吞吐量突破每秒2TB，主要由体育赛事直播和游戏更新驱动。云网络通过降低延迟、支持数据密集型应用，重塑了移动网络的经济格局。爱立信预计，到2027年，全球通信服务提供商将在网络云基础设施上投入320亿美元。

展望未来，Makumbe提出“零接触”网络愿景——自我管理、自我优化的系统将减少人工干预，提升运营效率。同时，爱立信正与英国科学、创新和技术部及学术界合作推进6G研究，重点关注部署优化、网络弹性和安全。回顾过去六年，Makumbe认为合作是关键：“运营商需充分利用中频段频谱，政府则需将连接嵌入基础设施规划。”她强调，英国的紧急服务网络项目为此提供了成功范例。