一位参与筹备工作的消息人士周四透露，巴拿马运河即将与企业展开磋商，计划于明年第一季度启动竞争性招标，旨在运河区域内建设和运营两座新港口。这两座新港口是运河管理部门正在推进的一项大规模扩建计划的重要组成部分。该扩建计划聚焦于提升与货物装卸相关的服务水平，涵盖转运、仓储以及天然气运输等多个领域，同时确保运营所需的淡水供应稳定。

“对设施和码头的需求很大，”巴拿马运河负责人里考特·巴斯克斯在周四的会议上明确表示，不过他并未就具体细节进行过多透露。巴拿马运河管理局目前尚未对相关置评请求作出回应。此前，该管理局高层曾表示，计划在未来五年内投资约85亿美元，用于更新和扩建运河的基础设施，以适应不断增长的运输需求。

在扩建计划中，修建一座大型水坝以控制印第奥河水位并建立新水库是关键项目之一。然而，该项目上个月遭遇了法律挑战，受影响的社区对其提起了诉讼，目前该案正在巴拿马最高法院进行审议。此外，消息人士还透露，运河区内修建液化石油气管道的招标工作也在紧锣密鼓地准备中，有望于明年正式启动。

近期，巴拿马运河还因外部因素受到关注。美国总统唐纳德·特朗普今年曾威胁要接管巴拿马运河，理由是美国政府担忧中国对中美洲国家的影响力日益增强，此举引发了广泛批评。与此同时，巴拿马总统何塞·穆利诺已决定终止授予香港长江和记实业公司为期25年的特许经营权，该经营权涉及运河区外两个主要独立港口的运营，但合同条款一直饱受争议。长江和记周四表示，与贝莱德和航运公司MSC牵头的财团达成的价值228亿美元的交易有“相当大的机会”能够完成，该交易涉及出售其大部分全球港口业务，包括巴拿马的两个港口。