据巴基斯坦媒体报道，消息人士透露，在中方融资推迟的背景下，巴基斯坦铁路现代化迎来转机。亚洲开发银行拟投资20亿美元，升级卡拉奇至罗里约500公里铁路干线;中巴双方在战略对话中确认为卡拉奇至白沙瓦的ML-1铁路项目引入第三方投资，为这一数十亿美元的旗舰工程开放融资通道。

据消息人士透露，亚行计划通过国际招标实施卡拉奇—罗里铁路升级，以保障未来雷科迪克铜矿产能顺利外运。该线路将从罗里连接到雷科迪克支线，并将矿石运往港口。雷科迪克矿是世界上最大的未开发铜金矿床之一，也是巴基斯坦吸引外资进入采矿业战略的核心。该矿预计2028年投产，年产20万吨铜精矿，对运输体系提出迫切需求。铁路升级将使卡拉奇和罗里之间的轨道和桥梁现代化，提高铁路运力和货运列车运行速度。

与此同时，在中巴战略对话上，中方已原则上同意除中国之外的外部投资者参与ML-1铁路项目。巴政府正考虑邀请已参与雷科迪克铜矿项目的跨国企业进入谈判。巴方官员强调，此次引入亚行融资已与中方沟通，不会影响两国关系和中巴走廊发展。亚行方面未正面确认20亿美元融资计划，但表示正在与巴方就铁路部门发展保持“常态化讨论”，任何潜在援助都需经过尽职调查和内部评估程序。

巴基斯坦铁路部官员表示，ML-1技术方案已基本完成，但由于巴基斯坦国内安全形势和经济压力等诸多因素，项目融资进展缓慢。ML-1项目总投资约为68亿美元，拟将卡拉奇至白沙瓦铁路干线全面双线化升级，覆盖包括拉合尔、拉瓦尔品第、白沙瓦等主要城市，被视为巴基斯坦的战略工程。