生物技术公司Kahimmune Therapeutics宣布获得暗基因组癌症疫苗平台的独家许可，并启动了种子轮融资。公司首席执行官Philippe Villain-Guillot向《欧洲生物技术杂志》透露，融资计划目标为800万欧元，首笔300万欧元资金预计在2026年底前到位。他表示：“公司将接触风险投资机构、家族办公室和天使投资人网络。”
该许可协议授予Kahimmune对其Kahinomics发现平台核心技术的独家权利，以及通过该平台鉴定的初始肿瘤抗原组（称为Kahigens）。这些资产源于Gustave Roussy的研究项目，并获得了SATT Paris-Saclay的支持。研究基于十多年对先锋翻译产物（PTPs）的探索，这些肽通过非标准翻译产生，仍能被免疫系统识别。Inserm科学家Sébastien Apcher在Gustave Roussy领导的研究显示，传统上被视为“非编码”的基因组区域能够产生免疫原性肽，这扩展了癌症免疫肽组的研究范围。
Villain-Guillot解释道：“Kahigens具有新颖性优势，并与癌症治疗反应直接关联，使其成为治疗特异性新抗原而非癌症类型特异性新抗原，有望为患者带来更好的疗效。”虽然具体抗原靶点尚未公开，但公司计划开发共享mRNA癌症疫苗，首个项目将针对结直肠癌和胰腺癌。
暗基因组癌症疫苗方法基于人类基因组中仅1%至2%为蛋白质编码区域、其余为非编码DNA的前提。这些非编码区域在癌症研究中长期被忽视，但随着技术进步，研究人员发现细胞能翻译这些区域的非典型开放阅读框，产生出现在MHC I类分子上的肽，从而扩大了肿瘤抗原库。改进的核糖体分析和质谱技术使得检测这些曾被忽略的抗原成为可能。
从治疗角度看，这些在健康组织中罕见或缺失的肽可能比传统共享肿瘤抗原更具免疫原性。当前，治疗性癌症疫苗领域正重新获得关注，例如Moderna与默克报告了个性化mRNA疫苗在黑色素瘤中的五年积极数据，英国公司Infinitopes也在近期完成了种子轮融资。Kahimmune等公司探索暗基因组的方法虽属小众，但已有类似尝试，如UbiVac专注于“癌症暗物质”抗原，而Vaxon Biotech的基于隐秘肽的疫苗在二期临床试验中未达主要终点。
关于下一步计划，Kahimmune正在设计其首个癌症疫苗候选物KAH-001的mRNA-LNP结构，预计在12至18个月内确定最终方案。公司计划将疫苗定位为联合疗法，但尚未透露具体的合作伙伴或药物整合细节。Villain-Guillot表示，目前无法公开是否正在与潜在合作方进行洽谈。
