阿瑞斯战略矿业公司宣布，在获得美国国防部一份重要合同后，已重新启动位于犹他州的“迷途羔羊”萤石矿开采作业。这份合同旨在供应用于锂电池、半导体和铀工业的稀有矿物萤石。

根据公司计划，第四季度将开始加工萤石，以满足今年一月与美国国防部签署的价值1.69亿美元的供应协议。这家总部位于温哥华的初级矿业公司表示，根据为期五年的合同，未来订单可能带来高达2.5亿美元的收入。

阿瑞斯首席执行官詹姆斯·沃克表示：“所有采矿基础设施和设备均已投入运行，采矿活动已经开始。我们已在地表储存了数千吨萤石矿石，准备进行加工。”根据美国地质调查局数据，该矿是美国唯一获得许可的萤石矿，2024年美国消费的萤石中超过98%依赖进口。

公司正在建设矿石破碎厂和浮选系统设施，预计分别在未来几个月和今年晚些时候投入运营。工厂将生产纯度为97%的酸级萤石，用于制造氢氟酸，这是生产铝、锂离子电池、制冷剂和浓缩铀的关键原料。通过矿山设施升级，年产量预计可达45,400至54,500吨。

萤石价格持续上涨，2025年第三季度美国进口价格为每吨469美元，较2020年上涨52%。价格上涨主要受电动汽车产业发展推动，每千瓦时锂电池约需1公斤萤石，同时人工智能数据中心增加了对半导体和核电的需求。

阿瑞斯公司2020年收购了“迷途羔羊”矿，该矿在1948年至2014年间累计生产了154,000吨萤石。公司依靠历史工程数据推进开发，未进行新的可行性研究。继国防部合同后，公司今年1月启动了1,000万加元的私募配售。

2024年12月，阿瑞斯被纳入美国能源部分包商名单，参与一项34亿美元的计划，旨在增加国内低浓铀供应。根据该计划，公司将向能源部承包商供应酸级萤石，用于制造铀浓缩所需的氢氟酸和氟。

北美其他萤石生产商也关注美国市场机会。荷兰私募股权公司Renova Capital去年开始从纽芬兰的圣劳伦斯矿生产萤石，并将美国作为主要市场。加拿大政府在去年11月将萤石列为对国家安全至关重要的矿物。