韩国碳配额价格在过去六个月中上涨了约50%，主要因企业为该国排放交易系统新阶段下的更严格限制做准备。根据韩国交易所的数据，2025年基准配额（KAU25）从去年8月的低点每吨8,580韩元（约5.94美元）升至2月12日的每吨12,750韩元（约9.6美元）。

韩国运营着一个全国性排放交易系统（ETS），该系统限制主要工业排放者和电力生产商的温室气体产出。企业获得一定数量的配额，历史上许多是免费分配，若超出配额则需购买额外许可。该碳市场于2015年启动，按覆盖范围计，是继中国和欧盟之后全球第三大碳市场，覆盖该国约70%的温室气体排放，这反映了韩国对钢铁、石化和燃煤发电等能源密集型产业的依赖。

碳配额价格在该计划的第四个履约期（2026年至2030年）前攀升，此期将实施更严格限制。政府为新阶段设定了25.37亿吨的总排放上限，较之前的2021-2025年减少约17.9%。当局还计划缩减免费分配，这是长期抑制价格的关键因素。在电力行业，必须通过拍卖购买的配额比例将从今年的15%升至2030年的50%。其他行业将继续免费获得大部分配额，付费部分预计到本十年末达到15%。

韩国的碳价格历来低于欧洲，限制了该计划在推动减排方面的有效性。行业观察人士表示，价格需要达到每吨约20,000至30,000韩元（约13.84至20.76美元），才能有意义地激励企业投资更清洁的技术。2019年价格曾短暂超过40,000韩元（约27.68美元），但后来随着过剩许可积累而跌至10,000韩元以下。

更高的碳配额价格可能会增加排放密集型行业的成本，特别是燃煤电厂，并可能最终传导至电价。韩国工业联合会估计，扩大付费配额比例可能使制造业电力成本增加高达2.5万亿韩元（约17.3亿美元）。然而，当局表示，对消费者电费账单的影响可能有限，因为燃料成本（如进口煤炭和天然气）占韩国电力定价的大部分。

尽管预计经济将复苏，但该国的总体能源需求预计将下降，这反映了重工业的结构性变化。国营的韩国能源经济研究所预测，2026年一次能源总需求将下降0.4%，至约3.04亿吨油当量（toe），此前2025年下降了1.6%。下降主要归因于石化和钢铁行业的结构调整，这些行业消耗大量能源。工业能源需求预计在2026年下降约2.2%，而石油和煤炭的消费量继续下降。然而，随着新反应堆投入运营和燃料转换的持续，核能和天然气的使用预计将增加。电力需求预计今年将温和增长约0.5%，而运输能源使用预计将略有下降，尽管客运旅行恢复，但货运活动疲软。