澳大利亚高超音速飞行开发商Hypersonix Launch Systems已为其DART AE超燃冲压发动机驱动飞行器的里程碑测试设定了发射窗口期，这标志着该公司在实现持续高超音速飞行方面取得新进展。Hypersonix成立于2019年，专注于开发基于专有SPARTAN超燃冲压发动机的自主高超音速飞机，目标是在高速度、航程和高度下实现稳定飞行。

SPARTAN是一种3D打印、可重复使用的超燃冲压发动机，设计速度超过5马赫，采用氢燃料而非传统煤油推进剂，具有零二氧化碳排放特性。即将进行的Cassowary Vex任务将使用名为"That's Not A Knife"的专用Rocket Lab火箭发射DART AE，地点位于美国弗吉尼亚州瓦勒普斯岛的中大西洋区域太空港2号发射场。任务计划不早于2月下旬启动，具体日期将在窗口开启后24小时内确认。

在飞行中，Hypersonix将部署3.5米长的DART AE高超音速飞机，以验证推进系统、高温材料、传感器及控制系统在真实高超音速环境下的性能。这将是DART AE的首次飞行，旨在展示氢动力高超音速飞行在上层大气中的基本原理，区别于地面测试。氢燃料超燃冲压发动机为高速国防和航空航天应用提供了可重复使用且维护成本较低的解决方案。

基础技术由Hypersonix联合创始人Michael Smart博士开发，他曾是昆士兰大学教授和前NASA研究科学家。Smart博士表示："DART AE使我们能够在速度和温度上验证推进系统、材料和控制系统的性能，这些条件在地面上根本无法复制。" "我们从这次任务中学到的知识将直接指导下一代操作高超音速飞行器的开发。"

Hypersonix首席执行官Matt Hill称："这次飞行反映了多年的工程工作以及我们在DIU、NASA和Rocket Lab的合作伙伴的信心。" "它使我们朝着可重复使用、可持续且对澳大利亚及其盟友具有战略意义的操作高超音速系统迈出了重要一步。" 发射细节显示任务名称为Cassowary Vex，客户包括国防创新单元和Hypersonix，更多信息将通过Rocket Lab渠道和YouTube直播提供。

Cassowary Vex活动紧随Hypersonix完成4600万澳元A轮融资之后进行，该融资由澳大利亚国家重建基金公司和昆士兰投资公司支持，英国High Tor Capital领投，欧洲Saab和波兰RKKVC参与。资金将加速飞行测试、扩大昆士兰制造能力，并推进用于情报监视任务的可重复使用高超音速平台VISR开发。该公司在布里斯班雇佣了50多名员工，涵盖工程和制造等领域，以构建其高超音速飞行组合。