受中东地区原油出口量上升以及交易商担忧潜在军事冲突而加速租船影响，石油运输成本已攀升至多年高位。据行业消息，超大型原油运输船（VLCC）的租赁费用显著上涨，反映出市场对油轮运力的强劲需求。
LSEG数据显示，周二从中东运往中国的VLCC日租金突破17万美元，较年初增长超过三倍，达到2020年4月以来最高点。Kpler航运分析公司指出，2月份中东原油出口量超过每日1900万桶，为2020年4月以来峰值，主要由沙特阿拉伯、阿联酋和伊朗推动，同时印度在调整进口来源后对中东原油需求增加。
Sparta Commodities高级分析师June Goh表示：“油轮运费受到多重因素支撑，包括委内瑞拉原油转向合法运输、OPEC+增产，以及炼油厂特别是印度的健康需求。印度已从俄罗斯原油转向中东原油。”她补充说：“苏伊士型和阿芙拉型市场将很快感受到溢出效应。”
地区紧张局势可能进一步推高油轮运费。如果美国与伊朗发生冲突，德黑兰可能扰乱霍尔木兹海峡运输，导致战争风险保险费上升。Clarksons经纪公司在报告中称：“对于原油油轮，关键点在于VLCC现货运费可以基于感知风险迅速重新定价，通过更高保险费、船东补偿要求或租船方提前预订来实现。”
Dryad Global海事安全集团周一报告，阿曼湾和霍尔木兹海峡面临GPS干扰和船舶追踪欺骗风险上升，与伊朗军事演习相关。同时，全球油轮船队规模因老旧船只转入影子船队而缩减，这些船队运输受制裁石油，但大型石油公司避免使用，在新船交付前收紧供应。
韩国航运集团Sinokor近期大量购买VLCC，减少公开市场供应，助长租金上涨。消息人士称，Sinokor目前控制约78艘VLCC，预计本季度增至88艘，最终可能超过100艘。Signal Group分析显示，Sinokor将成为VLCC最大商业运营商，占现货船队24%和全球船队12%，集中度前所未有。
市场预计VLCC市场保持强劲，运营商可要求更高费率。但June Goh指出：“高昂运费可能影响炼油利润，最终抑制需求。”整体而言，中东原油出口增长及地缘风险持续支撑油轮运费高位运行。
