经过近二十年的开发与6300万美元投入，英国首个深层地热发电站在康沃尔郡正式启用，标志着该国可再生能源领域迈出重要一步。位于雷德鲁斯附近的联合唐斯发电站由地热工程有限公司运营，其建设历程长达近二十年。

GEL首席执行官瑞安·劳表示：“终于达到这一点令人兴奋——也松了一口气。”该地热发电站通过在地表以下约三英里的花岗岩裂缝中循环水来运作，该处温度接近200°C。康沃尔郡的地质条件特殊，每钻探一公里温度上升约40°C，高于英国大部分地区的20°C。

从钻孔中抽出的过热地下水驱动涡轮机发电，冷却后的水约50°C被重新注入断层线加热，形成循环。产生的电力已出售给章鱼能源公司，通过国家电网为多达10,000户家庭供电。瑞安强调：“与风能和太阳能等其他可再生能源不同，我们持续运行，提供24/7的电力。”他补充说，没有燃料成本意味着不会出现类似天然气的价格波动。

自2018年以来，全球深层地热发电投资同比增长80%，部分受到数据中心能源需求推动。行业机构Geothermal UK负责人安妮·默雷尔指出：“我们面临的挑战包括投资，而要解锁投资并增加投资者信心，我们需要一个支持性的政府政策框架——地热需要被政府视为我们能源战略的关键部分。”

该地热发电站还具有锂提取功能，从Porthtowan断层带抽取的水含有碳酸锂，可用于生产可充电电池。初始年产量约100吨锂，足够供应1,400辆电动汽车，GEL计划在十年内扩大到每年18,000吨，每年可供应约250,000辆电动汽车。英国政府提供了227万美元支持初始锂提取设施。

英国地质调查局将该发电站描述为地热领域的“重大进步”，但指出高钻探成本使得复制困难。深层地热在苏格兰和英格兰东北部技术上可行，但目前尚无获批计划。GEL在康沃尔郡还有两个站点在开发中，其中一个因环境原因被拒绝规划许可，公司正在上诉。资金来自私人投资者和欧洲发展基金，后者因英国脱欧不再可用。政府最近任命怀特黑德勋爵为首位地热部长，是否形成行业所需政策框架仍有待观察。