肯尼亚议会近日审议一项造价约17亿美元的米轨铁路扩建计划，拟将现有铁路从纳库鲁向西北延伸约640公里，直抵南洛基查尔油田。该项目标志着肯尼亚原油外运战略从管道运输转向铁路运输的重大转变。

此次扩建计划源于油田开发运营商的更迭。英国图洛石油曾参与南洛基查尔油田前期开发，规划造价34亿美元的输油管道项目因融资困难和监管延迟长期搁置。2024年，深陷债务压力的图洛石油将其在肯尼亚全部资产出售给本土公司海湾能源。接手油田的海湾能源转而推动铁路运输方案，主张以米轨铁路取代管道，将这条百年铁路重新激活。

在技术选型上，肯尼亚政府倾向于延续米轨铁路制式。议会报告指出，米轨铁路能够更好地适应沿途复杂地形，最大程度减少隧道施工，从而显著降低建设成本。据测算，若改用标准轨，造价将额外增加约3000亿肯尼亚先令(约合23亿美元)。规划延伸线全长约640公里，连接纳库鲁市与南洛基查尔油田，目标于2030年前建成通车。

这条米轨铁路的战略定位远不止于原油运输。除蜡质原油外，该线路未来还将承担熟料、水泥及矿产资源的运输任务，多元化的货运结构将大幅摊薄单位建设成本。在具体运营规划上，海湾能源采取两阶段策略：前四年间，油田每日约两万桶的初期产量仍沿用保温公路罐车运至沿海港口;待产能提升后，运输方式将全面切换为配备蒸汽加热系统的保温铁路货车。

此次扩建项目依托的老铁路，源自1896年至1901年间建造的“乌干达铁路”。2017年，由中国路桥承建、采用中国标准的蒙内标准轨铁路正式通车。如今，这条百年米轨铁路或将从纳库鲁向北延伸至肯尼亚西北部的石油田，成为东非石油运输的新通道，新线不仅承担原油出运，更有望成为东非内陆资源走向印度洋的战略新通道。