澳大利亚联邦政府于2026年2月宣布最新高铁建设计划，将率先修建悉尼至纽卡斯尔段高速铁路。该线路全长约120公里，规划最高运营速度320公里每小时，建成后两地通行时间将缩短至约1小时。目前澳大利亚客运铁路最快运营速度为160公里每小时，尚不属于通常意义上的高速铁路范畴。根据政府规划，这条高铁线路后续将向北延伸至布里斯班，向南连接至墨尔本，逐步形成覆盖东海岸主要城市的高速铁路网络。

悉尼、墨尔本、布里斯班是澳大利亚前三大城市，目前三地之间尚无高速铁路连接。人员往来大多选择飞机，连接这三座城市的航线是全球较为繁忙的空中走廊之一。悉尼至墨尔本相距约710公里，乘飞机从市区到市区约需3小时，而乘坐普速列车耗时约10.5小时。悉尼至布里斯班相距约730公里，乘飞机约3小时，普速列车则需约13.5小时。根据规划设想，若未来建成时速350公里级别的高速铁路，悉尼至墨尔本有望压缩至2小时45分左右，届时高铁将与航空形成竞争格局。

澳大利亚此次推进高铁建设，也借鉴了南半球已有高速铁路的运营经验。印度尼西亚雅万高铁作为南半球首条高速铁路，时速350公里，于2023年开通运营。澳大利亚联邦政府表示，悉尼至纽卡斯尔段高铁项目将采用国际先进技术，目前正进行前期可行性研究和路线规划，预计后续将开展环境影响评估及工程设计工作。这条高速铁路的修建，将改变东海岸城市间的出行方式，并对区域经济发展产生带动作用。