美国蓝色起源公司近日向联邦通信委员会提交申请，计划发射约5.16万颗卫星，用于建设名为“日出项目”的轨道数据中心。这一申请是在蓝色起源此前批评SpaceX类似计划几周后提出的，标志着两家公司在太空数据中心领域的竞争进一步加剧。
今年1月下旬，SpaceX已向FCC申请发射高达100万颗卫星用于轨道数据中心建设，称其为满足人工智能计算需求的有效方式。随后亚马逊公司对SpaceX的申请提出批评，认为其“不完整且不切实际”，并请求FCC予以拒绝。蓝色起源的最新申请则提议将卫星部署在500至1800公里高度，每个轨道平面携带300至1000颗卫星。
SpaceX随后致信FCC，要求对两家公司的申请平等对待，因为蓝色起源在申请中承认双方计划“情况相似”。分析师指出，蓝色起源的申请细节相对简略，未明确说明卫星技术规格和计算能力等具体信息，但表明该公司正在积极评估这一机会并与监管机构保持沟通。
CCS Insight分析师卢克·皮尔斯表示：“杰夫·贝索斯去年秋季曾强调开发轨道数据中心的长期机会，使这一概念进入主流视野。埃隆·马斯克随后提出更激进的时间表，暗示可在三到五年内实现。蓝色起源的最新申请显示该公司正努力跟上竞争步伐。”不过他也指出，目前的申请仍属于“纸上卫星”范畴，旨在保留频谱和轨道资源。
业内对轨道数据中心概念存在不少质疑。Gartner副总裁分析师比尔·雷在报告中写道：“公司正在将资金投入轨道数据中心的‘泡沫’中，因为经济上不可行。”报告指出，该技术面临发射能力有限、宇宙辐射防护、冷却系统及网络连接等多重工程挑战，经济可行性仍是主要障碍。
OpenAI首席执行官萨姆·阿尔特曼也对此持怀疑态度，他表示：“太空在很多方面都很棒。轨道数据中心在本十年内不会大规模产生影响。”分析师认为，当前讨论部分旨在吸引投资者关注，特别是在SpaceX可能进行首次公开募股之前。
随着蓝色起源加入竞争，太空数据中心领域正形成新的竞争格局。皮尔斯指出，蓝色起源可能通过新格伦运载火箭接近SpaceX星链的垂直整合模式，但SpaceX的星舰飞船因发射成本更低、运载能力更强可能占据优势。两家公司还需与其他太空数据中心项目竞争，包括已在推进的Axiom轨道数据中心、英伟达支持的星云项目和谷歌的太阳捕手计划。
