维度网讯，欧洲太空初创企业探索公司（The Exploration Company）启动了重型可重复使用运载火箭研制计划，主要依靠私人融资推进，目标在2028年底前在试验台上展示其核心发动机。

首席执行官Hélène Huby在柏林ILA航展上接受采访时表示，实际运载火箭预计于2033年准备就绪。该公司在展会上揭晓了全流量分级燃烧循环Storm发动机的缩比模型，该发动机使用液氧和生物甲烷作为燃料。系统已开发约两年，关键部件已在缩比水平上完成测试。

重型运载火箭第一级将配备9台Storm发动机，初始阶段可将约15至20公吨有效载荷送入轨道。未来计划实现可重复使用构型下40公吨的有效载荷能力，在不回收第一级时则可达60公吨。Storm发动机在海平面设计推力高达180公吨。推进部门负责人Sebastien Reichstadt介绍，现阶段工作集中在涡轮机械、主燃烧室硬件、再生冷却喷管延伸段以及富氧和富燃料预燃室上。

Huby表示，为缩短研制周期，公司跳过了小型运载火箭的开发步骤，否则将浪费约五到七年时间。探索公司此前曾探讨收购英国火箭初创企业Orbex，但谈判未果，该英国企业现已倒闭。

该公司已获得欧洲航天局（ESA）及法国国家空间研究中心（CNES）的财务支持，德国航空航天研究中心（DLR）也与其开展了合作。Huby称，公司即将完成现有ESA计划下的货物返回舱研制工作，目标在本月底前使95%的子系统达到技术成熟度6级（相当于演示样机），剩余部分将在夏季完成。探索公司准备竞标后续阶段，与泰雷兹·阿莱尼亚宇航公司（Thales Alenia Space）竞争。根据该计划（现称Aladdin），公司需共同资助约40%的项目，Huby表示公司已为下一阶段获得了必要的私人支持。

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