维度网讯，约翰·英尼斯中心（John Innes Centre）Seung研究组通过生物工程手段，培育出含有超大型淀粉颗粒的硬粒小麦品种。这些淀粉颗粒尺寸最高可达常规颗粒的两倍以上，有望在食品加工及造纸、制药、化妆品、纺织等工业领域带来应用价值。

研究团队发现，限制淀粉颗粒生长的两种细胞因素分别是淀粉体中可供颗粒生长的空间和启动并竞争生长底物的颗粒数量。通过传统育种方法，利用约翰·英尼斯中心的TILLING突变体库，筛选出在控制这两个因素的相关基因上发生突变的植株，再培育出结合两种性状的双突变植株，从而解除了限制。

扫描电子显微镜成像显示，实验植株产生的A型淀粉颗粒最大可达50微米，而普通小麦的典型尺寸约为20微米。超过一半的颗粒尺寸在30微米以上，普通小麦中这一比例仅为6%。

较大的淀粉颗粒在上消化道中消化速度更慢，有助于减缓餐后血糖上升，并对肠道微生物群产生积极影响。在工业领域，这类颗粒因其分离性更佳，可简化造纸、包装等行业的加工流程，并在粘合与增稠方面具备优势。

该研究的第一作者罗斯·麦克内利（Rose McNelly）表示，新颗粒的巨大程度超出了团队预期，甚至需要调整粒度分析仪的光圈来捕捉完整尺寸范围。Quadram研究所（Quadram Institute）团队负责人弗雷德·沃伦（Fred Warren）博士指出，团队后续计划用这种材料制作意大利面，并在人体试验中测试其抗消化性，研究其对餐后血糖和肠道微生物多样性的影响。研究团队指出，这一概念验证也可应用于面包小麦品种的改良。

该研究成果以《靶向颗粒启动和淀粉体结构在小麦中创造巨型淀粉颗粒》为题发表在《科学进展》（Science Advances）上。PBL（约翰·英尼斯中心的技术转移公司）正在管理该项目产生的知识产权。