肯特郡议会、梅德韦议会以及阿什福德和达特福德区议会领导人近日签署谅解备忘录，共同敦促英国铁路监管机构结束欧洲之星公司的垄断，支持竞争对手恢复通往阿什福德和埃布斯弗利特的国际铁路服务。

由于疫情期间客流量下降，欧洲之星自2020年起暂停在肯特郡车站停靠。尽管欧洲之星认为当地站点缺乏商业可行性，但包括维珍集团、双子座列车公司等多家企业正寻求进入市场。恢复国际铁路服务的关键在于竞争对手能否获准使用目前由欧洲之星独家运营的伦敦Temple Mills国际车站，铁路和公路办公室预计于10月就此作出决定。

肯特郡议会领袖林登·肯卡兰表示：“肯特郡的居民和企业已经等待太久了。基础设施已经到位，需求真实存在，而且效益巨大——数千个就业岗位、更强劲的贸易，以及数亿美元的经济效益。我呼吁铁路和公路办公室做正确的事情：结束垄断，引入竞争，因为肯特已经准备好重返国际铁路版图。”一份获得7.5万人签名的请愿书及法国相关人士也支持恢复服务。

良好增长基金会预测，恢复国际铁路服务可在五年内为英国带来49.3万新增游客及3.15亿英镑消费。出席活动的英国铁道部长彼得·亨迪勋爵指出：“国际铁路服务为其服务的社区提供了巨大的利益，为欧洲提供了可持续、快速和便捷的连接。我们知道还有更大的潜力，我希望在未来几年看到重大变化。”尽管面临压力，欧洲之星仍排除在2026年前重开肯特车站的可能性，称2025年将保持关闭，但会持续评估情况。