重度抑郁症是一种全球性的常见精神疾病，影响着超过2.46亿人的生活。长期以来，科学家们一直致力于寻找能够准确诊断和治疗这种疾病的神经生物学标记物，但由于神经影像学研究方法存在差异，这一目标进展缓慢。传统脑成像研究常常因技术流程不一致而产生矛盾结论，使得确定抑郁症的稳定神经特征变得困难。

近期，由日本千叶大学儿童心理发展研究中心和大阪大学联合儿童心理发展研究生院的Siti Nurul Zhahara研究员与平野嘉之教授共同领导的一项研究，提出了一种新的方法来探索个体大脑连接模式的独特性，即功能连接组独特性。这一方法在应用于重度抑郁症患者时，显示出识别潜在生物标志物的潜力。

该研究团队包括千叶大学研究生院医学研究科认知行为生理学系的清水英二教授和广岛大学研究生院生物医学与健康科学研究科精神病学与神经科学系的冈田豪教授。他们的研究成果已发表在《情感障碍杂志》上，为情绪调节领域提供了新的科学依据。

平野教授表示：“重度抑郁症对患者的日常功能、生活质量和社会经济层面都有显著影响，这凸显了改进诊断和治疗策略的迫切需求。我们的工作有助于深化对重度抑郁症神经生物学机制的理解。”

功能连接组独特性，常被称为“大脑指纹”，能够反映个体大脑连接网络的独特特征。以往研究表明，这些模式在不同时间和条件下保持稳定，可作为心理健康评估的可重复指标。

研究分析了来自多个站点的年轻受试者的静息态功能磁共振成像数据，包括重度抑郁症患者和健康对照组。结果证实，健康大脑可以通过其独特的连接特征被准确识别。相比之下，重度抑郁症患者的功能连接组独特性明显降低，特别是在额顶叶和感觉运动网络中。

研究人员对两组受试者进行了标准化的功能连接组独特性分析。他们发现，功能连接组独特性与抑郁严重程度呈负相关。具体而言，较低的独特性与抑郁评估工具（如PHQ-9和BDI-II）的较高得分相关，表明大脑连接模式与症状严重程度之间存在联系。

平野教授补充道：“重度抑郁症患者全脑功能连接组独特性的显著下降支持了我们的假设，即抑郁症的病理过程与大脑功能组织独特性的减弱有关。”

这些发现表明，功能连接组独特性作为一种可重复且具有临床意义的标记物，有望为抑郁症的诊断和个性化治疗提供新的方向。