南鸟岛海域位于日本东南约1800公里处，这片偏远水域的海床上蕴藏着丰富的稀土资源。日本内阁府2月2日宣布，该国已在这一海域成功采掘到稀土泥。

日本政府表示，如果后续实验顺利，最早将于2027年2月启动商业采矿。

这一消息在全球稀土市场上激起了波澜。稀土是制造智能手机、电动车、风力发电机、军事装备等多种高科技产品的关键材料。目前，中国掌握着全球近七成的稀土产量，对全球供应链拥有举足轻重的影响。

01 技术攻坚

日本海底稀土开采项目的技术细节逐渐浮出水面。科研人员使用特殊设计的钻探设备，从约5000米深的海底表层提取含稀土的泥浆。

这些泥浆中富含用于电动汽车马达的钕、用于液晶显示屏的铕等16种稀土元素。初步评估显示，南鸟岛附近海底稀土储量可供日本国内消费数百年。

日本国立研究开发法人“海洋研究开发机构”与相关企业合作，研发了专门用于深海稀土开采的技术。项目负责人表示，虽然海底稀土的浓度较低，但储量大且分布范围广，具有商业开发潜力。

不过，《日经新闻》指出，目前最大的挑战是开采和精炼技术。开采所需的特殊装置和船只使用也需要巨额费用，海底稀土的开采成本远高于陆地开采。

02 环保争议

深海采矿活动引发了环保组织的强烈担忧。多个国际环保团体警告，深海采矿会破坏脆弱的海洋生态系统。

“深海是地球上最不为人知的生态系统之一，”国际自然保护联盟深海采矿问题专家表示，“我们对其生态功能的了解还很少，但可以肯定的是，深海采矿将对海洋生物多样性和生态平衡造成不可逆转的影响。”

环保人士特别关注海底采矿可能对海底生物栖息地造成的破坏，以及开采过程中产生的悬浮颗粒物对海洋环境的污染问题。

这些争议已经影响到了国际规则制定。国际海底管理局正在制定深海采矿的相关规章。

许多国家和环保组织呼吁在充分了解环境影响前，暂停或严格限制深海采矿活动。

03 资源博弈

日本的深海稀土计划背后，反映了全球对关键矿产资源的激烈竞争。随着全球能源转型加速，对稀土等关键矿产的需求持续增长。

国际能源署预计，到2040年，全球对稀土的需求将比2020年增长三到七倍。各国纷纷寻求减少对中国稀土供应链的依赖。

美国、澳大利亚和欧盟都在积极发展本土稀土产业或寻找替代供应源。日本此次深海开采尝试，正是在这一全球资源博弈背景下的重要一步。

然而，日本要实现稀土自给自足仍面临多重挑战。除了技术和环保问题，还有经济可行性的考验。

“海底稀土开采成本远高于传统开采方式，”一位资源经济学家分析，“除非稀土价格大幅上涨，否则日本很难在价格上与中国竞争。”

04 产业变局

全球稀土产业格局可能因日本的深海开采计划而发生改变。尽管短期内难以撼动中国的市场主导地位，但日本的尝试可能推动深海采矿技术的发展。

日本政府计划在未来几年内加大投资，完善深海稀土开采技术，并建立从开采到精炼的完整产业链。如果2027年能够如期启动商业开采，日本有望将稀土自给率从目前的几乎为零提升至一定程度。

与此同时，中国也在加强稀土产业的整合与升级。中国稀土集团已于2021年成立，旨在提升中国稀土产业的集中度和国际竞争力。

全球稀土市场的多元化趋势正在形成，但这一过程将充满技术挑战和地缘政治博弈。未来几年，深海稀土开采技术的发展和国际规则的制定，将成为影响全球稀土供应链的关键因素。

随着日本深海稀土开采计划逐渐明朗，国际资源博弈进入新阶段。科研船在南鸟岛海域的活动不仅代表着技术挑战，更象征着全球对关键矿产资源控制权的争夺。

环保组织的警告声与矿业公司的机器声交织，共同描绘出深海资源开发的复杂图景。

无论结果如何，这场深海的稀土竞赛已经悄然改变着全球资源格局。当海底的稀土泥被带上水面，带上的不仅是稀有金属，还有可能改变国际权力平衡的战略筹码。深海之下，稀土之争已经悄然开启。