澳大利亚联邦政府和南澳大利亚州政府共同支持的怀阿拉磁铁矿扩建项目（MEP1）已启动前期工作，旨在确保怀阿拉钢厂的长期原料供应。该项目位于米德尔巴克山脉，目前正在进行岩土工程钻探，距离怀阿拉约56公里。

怀阿拉磁铁矿扩建项目预计年产磁铁矿可达250万吨，将延长矿山寿命20年以上，并为当地创造超过300个就业机会。该项目获得了2000万澳元贷款支持，这笔资金来自之前宣布的2.75亿澳元一揽子计划，由两级政府平均分担。

联邦工业和创新部长蒂姆·艾尔斯表示：“这笔2000万澳元的联合资助贷款正在推动一个变革性采矿项目的前期工作，该项目将确保怀阿拉钢铁制造的未来，并为该地区提供长期确定性。凭借丰富的磁铁矿资源和预计21年的矿山寿命，该项目支撑着超过300个工作岗位，并支持南澳大利亚州向低排放钢铁制造转型。”

南澳大利亚州州长彼得·马利纳斯卡斯补充说：“MEP1不仅将为上斯潘塞湾和南澳大利亚州经济带来重大利好，也是钢厂长期生存能力的关键。MEP1的重点是确保可靠的长期磁铁矿供应，以支撑怀阿拉未来的钢铁制造。这笔由联邦政府和南澳大利亚州政府从去年7月宣布的2.75亿澳元资金包中共同资助的2000万澳元初始贷款，使管理人KordaMentha能够投资于支持矿山扩建所需的关键长周期设备。”

马利纳斯卡斯指出，MEP1将提供额外的20年矿山寿命，并支撑数百个新工作岗位。“我们已经看到其中一些岗位开始上线，有27名新学徒在钢厂和矿山开始工作。我们对创造熟练工作岗位的承诺，得到了对TAFE SA怀阿拉近100万澳元的投资支持，该投资与OneSteel的管理人共同资助。自我们做出将钢厂和矿山运营纳入管理的重大决定，并与阿尔巴尼斯政府共同资助我国历史上最大规模的此类转型和支持计划以来，已经过去一年。今天，因此，澳大利亚钢铁制造能力的未来基础稳固，有五家主要参与者入围购买运营权，磁铁矿扩建项目将为该地区和本州注入新的经济活力。”

怀阿拉钢厂的销售过程已进入最后阶段，从70多份初步意向书中筛选出五家国内和国际工业集团入围。包括来自日本、韩国、印度、越南和欧洲在内的十多个国际代表团已进行实地考察，具有约束力的投标预计将在未来几个月内提交。州政府一年前将所有者GFG联盟纳入管理，触发了阿尔巴尼斯和马利纳斯卡斯政府共同提供的24亿澳元支持计划，旨在稳定运营、支持供应商并恢复投资者信心。自那时起，怀阿拉钢厂报告了自1999年投产以来最佳的开放式浇铸钢坯性能、11月创纪录的短期发货结果，以及自连铸机建成以来特定铸造类型的最高24小时生产结果。