西南航空正加速淘汰其老旧的波音737NG飞机，转向更高效的737 MAX系列。作为美国主要的低成本航空公司，西南航空长期以来以运营单一机队著称，但其737-700和737-800机型平均机龄已分别达到19.8年和10.5年，维护成本上升且燃油效率较低。
西南航空成立于1967年，最初名为“西南航空公司”，1971年6月18日开始运营。早期因经济衰退，其他航空公司取消了波音737订单，西南航空以折扣价购入三架新飞机，从此成为波音737的长期客户。该航空公司运营过六款737机型，包括737-200、737-300和737-500，但已全部退役。
波音737NG系列于1997年推出，西南航空是启动客户，接收了首架737-700。到2018年6月，西南航空运营超过500架737NG飞机，但目前其737-700机队中有310架，24架处于停放状态。老旧飞机需要频繁检查和部件更换，例如较老的737-700每架检查耗时数周且成本高昂。
与737NG相比，波音737 MAX在燃油消耗上实现两位数降低，并提供现代化设施如电源插座和更安静客舱。西南航空已接收303架737 MAX 8，另有193架待交付和259架MAX 7等待认证。向737 MAX过渡有助于简化维护、减少培训变异性并改善单座成本。
西南航空的机队更新战略聚焦于淘汰波音737NG，用737 MAX 7直接替换737-700机队，以提升运营效率。作为美国第四大航空公司，西南航空依赖高飞机利用率和紧凑调度，这一过渡具有战略意义，旨在降低长期成本并保持竞争力。
737 MAX系列自2014年开始生产，首架于2017年交付，已生产近2000架。它采用CFM国际LEAP发动机和分叉式小翼等升级，进一步提高燃油效率。西南航空加速淘汰波音737NG，反映了航空业向更环保、经济型飞机转型的趋势。
