新奥尔良的TradeWinds Towing公司成功执行了一项远距离海上拖运任务，将一座钢铁码头从俄勒冈州波特兰运送至南极洲麦克默多站。这次航程耗时69天，覆盖约9200英里，旨在为美国国家科学基金会提供新的“发现号”码头，以支持当地的研究活动。

这次海上拖运任务由远洋拖轮“Rachel”号主导，该船于2025年12月3日启航，途经檀香山、美属萨摩亚的帕果帕果和新西兰的利特尔顿，最后穿越南大洋。新码头由Glosten设计，Gunderson Marine & Iron公司建造，尺寸为328英尺×100英尺，将替换麦克默多站原有的季节性冰码头，其倾斜侧面有助于减轻冰层影响，提升长期耐用性。

在准备阶段，TradeWinds从2025年10月下旬开始，与Gunderson协调以满足监管标准，包括国际海事组织SOLAS规定。“Rachel”号成为首艘依据修订后的极地规则获得认证的美国船只，该规则适用于总吨位超过300吨的船舶。认证过程涉及制定详细的极地计划和风险分析，涵盖冰区航行和极端天气应对措施。

拖轮在檀香山进行了船体清洁以符合新西兰的生物污损规定，而新建码头则获得豁免。当船只于1月28日抵达利特尔顿时，这是超过15年来首次有此类配置进入该港口，随后计划了40天的南极洲往返行程。在最后航段，TradeWinds搭载了智利SKUA Ice Pilots公司的冰区引航员，并与破冰船USCGC Polar Star号协调行动。

穿越“咆哮的六十度”海域时，船只遭遇了20至30英尺的海浪。TradeWinds管理层与船队保持联系，并依靠Locus Weather公司的预报支持，曾为避开恶劣天气而停留四天。“Rachel”号船长贾斯汀·古斯塔夫森说：“南大洋在航程的最后一段给驳船相对较低的干舷带来了一些挑战。在我们的岸上团队和天气服务的帮助下，安全穿越30英尺的海浪，我们能够在大部分航程中妥善规划天气。”

2月20日，“Rachel”号在Polar Star号护航下进入罗斯海冰门，接近麦克默多站，破冰船在站点以北约15海里处开辟冰道。码头在多方支持下安全系泊，包括Gunderson技术人员、Polar Star号船员和美国国家科学基金会代表。麦克默多站作为美国南极研究的关键物流点，新码头预计将增强基础设施的可靠性和使用寿命。

TradeWinds表示，这次海上拖运任务需要数月规划和跨机构协作，以完成美国运营商较少涉足的复杂操作。随着交付结束，公司已准备就绪，支持未来包括极地环境在内的重型拖运项目。