美国宇航局的好奇号火星车近期在火星盖尔陨石坑的夏普山坡上，捕捉到一系列网状岩石构造的近距离图像，这些形似蜘蛛网的结构为揭示火星水历史提供了关键线索。从轨道视角看，这些构造如同巨大的网络铺展在火星表面，而火星车的实地考察则让科学家得以深入研究其形成机制与意义。

这些被称为箱状构造的区域由高约1至2米的脊线网络组成，脊线间分布着沙质洼地。好奇号于2025年9月26日使用桅杆相机拍摄了该地区的全景，提供了前所未有的火星地形视图。科学家分析认为，这些火星岩石“蜘蛛网”可能形成于古代地下水通过裂缝循环时，矿物质沉积硬化了部分区域，随后风蚀作用剥蚀了较软材料，留下了坚硬的网格状脊线。

理解这些火星岩石“蜘蛛网”有助于完善火星液态水存在的时间线，这是评估其过去宜居性的重要因素。研究显示，地下水在火星历史上的存在时间可能比先前推测的更晚，这引发了关于火星维持微生物生命条件时长的进一步探讨。在好奇号抵达前，科学家仅能从轨道观测这些构造，无法确认其近距离外观或完全理解成因。

JPL的操作系统工程师Ashley Stroupe在声明中说：“这感觉就像一条我们可以行驶的高速公路。但然后我们必须下到洼地，在那里需要注意好奇号车轮在沙中打滑或难以转向。总有解决办法，只是需要尝试不同的路径。”火星车驾驶员曾小心操控近一吨重的车辆沿狭窄脊线行驶，以收集关键图像数据。

进一步检查发现，脊线和洼地底部嵌有豌豆大小的矿物结核，这是地下水活动的另一标志。这些结核未集中在裂缝附近，而是广泛散布，为水与矿物质在火星地形中的相互作用提供了新见解。高约5公里的夏普山记录了火星古代气候的变化，随着好奇号攀登，地形显示出向干燥条件转变的趋势，但间或有湿润期穿插。

莱斯大学的任务科学家Tina Seeger在声明中说：“在山这么高的地方看到箱状构造，表明地下水位必须相当高。这意味着维持生命所需的水可能比我们从轨道上认为的持续更长时间。”好奇号还从该区域钻取岩石样本，分析识别出粘土矿物和碳酸盐沉积，这些化学线索揭示了岩石形成时的环境条件。

科学家使用湿化学技术，在好奇号第四次采样任务收集的岩石中寻找碳基化合物特征，以探测与生命相关的迹象。火星车预计于三月离开箱状构造区域，继续攀登夏普山。此次探索帮助科学家更深入地理解火星如何从湿润环境演变为现今的寒冷干燥状态，火星岩石“蜘蛛网”的发现为这一演变过程增添了重要证据。