美国中西部地区近期干旱状况持续恶化。根据美国国家气象局气候预测中心的数据，截至3月14日，预计降雨量虽高于平均水平，但干旱在科罗拉多、内布拉斯加和南达科他等玉米产区仍将持续。

美国干旱监测机构于3月5日发布报告，显示美国大部分地区干旱加剧。中西部俄亥俄河谷干旱范围扩大，肯塔基州西部、密苏里州东南部以及印第安纳州和伊利诺伊州大部分地区降水量不足正常值一半。大平原地区干旱蔓延至爱荷华州西北部和明尼苏达州西南部。

具体数据显示，爱荷华州干旱指数从93升至119，干旱面积从67.89%增至73.79%。伊利诺伊州干旱指数从239升至241，中度干旱土地比例从80.88%升至82.94%。内布拉斯加州情况显著恶化，干旱指数从204升至231。密苏里、堪萨斯和南达科他州干旱状况也明显加剧。

3月4日，伊利诺伊州荷马市出现降雨，该地区已被标记为红色干旱区域数月。当地农民扎克·韦尔斯表示，降雨量落后15英寸。他说：“过去三个生长季节是我连续耕作以来最干燥的时期之一。这种持续的干燥在最近这个夏天达到顶峰。”

韦尔斯描述，当地新闻台因井水干涸发布警报，沟渠和小溪见底。他说：“大多数河床都是空的。这可能是一个可怕的情况。如果我们继续保持这种干燥状态进入生长季节，我想会有很多人为此担忧。”他补充道，深厚的土壤水分储备可延缓干旱影响，但若无储备，农民只能依赖单次降雨。

为应对干旱，韦尔斯采用覆盖作物和带状耕作方法。他在香槟、弗米利恩和埃德加县耕作2200英亩土地，种植玉米、大豆、覆盖作物和非转基因大豆。他说：“我们正在做一些事情，比如带状耕作和其他措施，以保护我们有限的土壤水分或土壤结构。我愿意相信我们正在尽一切努力来对抗这些天气极端情况。”

韦尔斯参与精准保护管理计划，该计划鼓励农民纳入覆盖作物等实践。他表示，该组织帮助应对挑战并实施操作。对于当前季节，韦尔斯说：“我们需要处方雨。如果这里下这么多雨，那里下那么多雨就好了。我们想要足够，但不要太多。这是一个挑剔的情况。”尽管面临天气和市场波动，他和妻子将购买农场视为机会。