中国计划在本十年末之前实施首次载人登月任务，目前一个科学家团队对月球近侧的里玛·博德地区进行了评估，该区域可能成为首选着陆点。研究论文于3月9日发表在《自然天文学》杂志上，由武汉中国地质大学的教授黄俊及其同事主导，他们利用轨道图像和航天器数据分析了里玛·博德的地质特征。

里玛·博德地区位于月球近侧，靠近西努斯·埃斯图姆火山平原，是从106个候选地点中筛选出的14个潜在着陆点之一。该区域满足工程安全要求，如位于近侧便于通信、地形平坦和低纬度以获取太阳能。研究人员在里玛·博德地区确定了四个可行的着陆点，每个点具有不同的采样优先级。

黄俊告诉Space.com，里玛·博德地区作为“地质博物馆”脱颖而出，结合了科学潜力和安全性。黄说：“它提供了火山平原和古代高地的多样化景观，允许宇航员在一个单一可穿越区域内采样从月球深层内部喷发的火山灰到大规模古代撞击的碎片等各种物质。”该区域包含古代熔岩流、溪谷和陨石坑喷射物，宇航员将借助无压力月球车访问不同地质单元进行采样。

里玛·博德地区可能提供对月球深层内部的洞察。黄说：“里玛·博德地区最突破性的发现可能来自暗色幔沉积物，这些沉积物由数十亿年前从月球深层内部猛烈喷发的火山灰和玻璃珠组成。这些样本充当了来自月球地幔的‘信使’，提供了直接分析月球深层核心化学成分的罕见机会——这些信息通常隐藏在数英里厚的地壳之下。”分析这些材料可能帮助重建月球的火山历史，揭示月球冷却和喷发过程。

为准备任务，中国宇航员正在接受密集地质培训，包括最近在洞穴环境中完成模拟训练。黄指出，宇航员需要区分普通岩石和可能包含月球深层内部线索的微小火山玻璃珠。黄说，强大的培训将帮助他们发现重要线索、放置科学仪器并导航复杂地形。

下一步，中国预计发射专门的月球遥感卫星以收集更多数据，新一代“梦舟”航天器可能于今年晚些时候在新型长征10A火箭上进行首次全轨道飞行。黄俊表示，当中国的宇航员登上月球时，他们不仅仅是访客，而是寻求解决地质谜题的深空侦探。