一项可行性研究显示，小型模块化核反应堆（SMRs）在西南部地区可用于生产大量可持续航空燃料（SAF）和氢气，有望满足英国布里斯托尔机场未来航班及地面运营的能源需求。这项研究由Equilibrion在Q8Aviation和管道运营商Exolum的支持下进行，通过机场碳转型（ACT）计划获得资助。

报告指出，位于西南部的SMRs能提供电解制氢和核衍生SAF合成所需的电力和工艺热。据估算，到2035年，这种方法可能将布里斯托尔机场进出航班的排放减少约29%。项目支持者认为，该计划可提供稳定、低碳的燃料和氢气来源，助力机场运营和部分飞机类型的脱碳。

可持续航空燃料的生产路径正受到行业关注，SMRs作为一种灵活、低成本的核能形式，被推广为可更靠近需求中心部署。然而，核衍生燃料面临争议，批评者指出前期资本成本高、监管障碍、放射性废物管理和公众接受度等问题，整合SMRs与化学合成工厂还需长期规划和建设。

其他竞争性SAF生产路径也在开发中，包括生物衍生SAF、使用可再生电力的电合成燃料等。核驱动SAF的成本、排放和可扩展性将是确定其可行性的关键因素。

布里斯托尔机场可持续发展负责人汉娜·波拉德表示：“可持续航空燃料将在全球航空脱碳中发挥关键作用，但我们需要确保有可靠、可负担的供应。Equilibrion的突破性报告显示了核衍生SAF的巨大潜力。”Equilibrion总监菲尔·罗杰斯补充：“我们很高兴通过ACT计划与布里斯托尔机场合作，支持其可持续增长和减排计划。Eq.flight提供了一个独特的机会，在燃料使用地附近生产低碳燃料。”

Exolum西北欧业务发展经理蒂姆·巴罗指出：“开发新的可持续航空燃料来源需要与能够支持它们的基础设施相匹配。可靠的物流在确保SAF安全高效运输方面发挥着重要作用。”这项研究为航空业探索低碳能源解决方案提供了新视角。