总部位于墨尔本的初创企业Applied EV近期完成了4000万澳元的融资，旨在推动其自动驾驶电动汽车项目发展。投资者包括日本邮政资本等机构，铃木公司持有其4%的股份，显示了战略合作关系。该公司正在部署第六代Blanc Robot自动驾驶电动汽车，计划新增100辆，加入现有20辆的测试车队，目标在未来五年内实现数千辆的规模化应用。这些车辆采用无驾驶室设计，专为物流和工业运输打造，目前主要在封闭环境中进行粉尘抑制和仓库物流等任务。

Applied EV首席执行官朱利安·布罗德本特表示：“世界已经开始相信自动驾驶将会实现。车辆框架由铃木制造，但控制它们的‘盒子’是在墨尔本制造的。”公司正与日本邮政资本合作，以应对日本农村地区因人口减少引发的劳动力短缺问题，通过自动驾驶物流解决方案促进经济增长。Blanc Robot由Digital Backbone控制系统驱动，提供可扩展的自主性，其模块化设计允许与多种自动驾驶系统集成。

在成本方面，Blanc Robot的定价与传统电动汽车相近，通过全天候自主运行，预计能降低物流运营成本20-30%。Applied EV专注于自动驾驶物流领域，利用澳大利亚前汽车制造业的工程经验，结合软件技术，开发符合汽车级安全标准的电动自主车辆。公司起源于2015年墨尔本的一个车库项目，旨在解决现代软件与遗留汽车平台之间的需求缺口。

Applied EV的自动驾驶物流车辆正逐步扩大部署，应对全球劳动力短缺和排放挑战，推动澳大利亚在电动和自主技术领域的创新进展。