在南非，由Wildtrust主导的Upper uThukela水基金（UTWF）项目，与大自然保护协会（TNC）和自然为水（N4W）等机构合作，预计将产生可观的投资回报。根据评估，其效益成本比为2.3:1，30年净现值达2.16亿兰特。

Upper uThukela集水区是夸祖鲁-纳塔尔省的关键水源，供应该省大部分地区，并通过跨流域调水成为豪登省的主要水源。然而，该区域正面临入侵物种和不可持续土地管理导致的退化，威胁水量和水质。

Wildtrust保护项目副主任Kirsten Oliver表示：“Upper uThukela不仅是水源，更是两个省份人民、经济和生态系统的命脉。这里的水安全是数百万人的水安全。通过投资自然和赋权社区，我们正在投资一个更平等、更具韧性的未来。”

该项目通过基于自然的解决方案，如移除入侵外来植物、修复侵蚀地貌和改善牧场管理，旨在提升水安全和生态韧性。UTWF的工作为应对环境挑战提供了一个可行且成本效益高的方案。

关键收益包括每年确保900万立方米的水，降低水处理成本，避免基础设施更换费用，增加牛只销售收入，以及通过碳信用为当地社区产生6,200万兰特。

Oliver补充道：“通过商业案例的研究结果，我们估计在Upper uThukela集水区优先基于自然的解决方案组合中投资1.64亿兰特超过30年，可能释放约3.8亿兰特的效益。”

此外，该倡议作为地方发展的催化剂，创造就业机会，改善粮食和水安全，保护生物多样性。为支持全球30x30保护目标，当地社区已预留32,000公顷近乎原始的山地和草原，毗邻德拉肯斯堡世界遗产地，计划在三年内成为正式保护环境。

Wildtrust在3月16日至20日举行的国家水周期间强调了该项目。国家水周由南非水务和卫生部协调，呼吁负责任用水和保护淡水资源。