德国弗劳恩霍夫铸造、复合材料和加工技术研究所的研究人员近期开发出一种创新的多金属3D打印工艺，能够在单次打印运行中同时使用多种金属制造火箭部件。这项技术有望将相关部件的开发周期缩短数周，并显著减少制造和测试环节所需的单个部件数量。

传统的火箭发动机制造通常依赖不同金属制成的部件，这些部件需分别加工后再通过焊接或粘合连接，这一过程容易引入潜在故障点。相比之下，弗劳恩霍夫的多金属3D打印技术允许根据部件不同区域的结构或热需求，在一次操作中沉积多种金属，从而简化生产流程。

在演示中，研究团队一步打印出结合磁性和非磁性钢的火箭阀，而以往这需要分别制造和加工每种材料。不过，并非所有金属组合都兼容，例如钛和镍的接头易脆裂。为此，团队通过在不相容材料间加入薄钼中间层来解决兼容性问题。

这项多金属3D打印工作属于欧盟“Enlighten”项目的一部分，该项目获得3800万欧元（约4380万美元）资助，旨在降低欧洲航天局Ariane 6火箭及其后续型号部件的制造成本与复杂性。尽管私营发射公司如SpaceX已应用3D打印技术，公共资助机构在该领域的采纳相对较慢。

弗劳恩霍夫IGCV的科学家Constantin Jugert表示：“通过这种制造工艺，我们可以直接在计算机上定制部件并立即打印。巨大的灵活性节省了前置时间，并允许在需求变化时快速迭代，这在开发中节省了数周时间。”他补充道：“我们不仅仅想展示多材料3D打印今天如何运作——通过‘Enlighten’，我们正在为可持续、灵活的火箭大规模生产奠定基础，这将使欧洲在长期内更加独立。”