维度网讯，伦敦盖特威克机场（LGW）成为英国唯一提供直飞津巴布韦航班的机场。津巴布韦航空（Air Zimbabwe）开通了飞往哈拉雷罗伯特·加布里埃尔·穆加贝国际机场（HRE）的新航线，时隔14年多首次恢复两国间直飞空中连接。

津巴布韦航空飞往伦敦盖特威克的首个航班于7月23日抵达，标志着该航空公司重返英国市场。该航线每周双向各运营三班，伦敦出发航班为每周一、周四和周六，从哈拉雷返程航班为每周日、周三和周五。航线使用空客A330-200飞机执飞，服务目标包括商务旅客、游客以及英国津巴布韦裔人群，同时支持两国之间的贸易和投资。开通时间恰逢盖特威克机场史上最繁忙的夏季时刻表，该时刻表包含来自63家航空公司的11条新航线。伦敦盖特威克机场航空发展主管乔尼·麦克尼尔表示，伦敦与哈拉雷之间直飞服务在中断超过14年后恢复，为往返津巴布韦的旅客提供了亟需的连通性。

津巴布韦航空重返伦敦最不寻常的方面在于，乘客通过这家津巴布韦旗舰航空公司预订并乘坐其航班号旅行，但航班实际上由西班牙湿租专业公司普拉斯乌尔特拉航空（Plus Ultra Líneas Aéreas）执飞。这家公司通过湿租协议提供并运营飞机，津巴布韦航空负责营销和机票销售。湿租在商业航空中相对常见，但航空公司依赖这种安排来恢复旗舰长途国际航线的情况并不常见。津巴布韦航空仍被列入英国和欧盟航空安全名单，该名单禁止该航空公司在这些市场运营自有飞机。通过与普拉斯乌尔特拉航空合作，该航空公司可以合法恢复飞往伦敦的直飞航班，同时确保运营符合英国航空要求。湿租提供了若干运营优势，普拉斯乌尔特拉航空承担运营航班的责任，使津巴布韦航空能够专注于重建乘客需求并重新确立在英国市场的影响力，也降低了航线初期阶段的财务和运营风险。

津巴布韦航空的回归增强了伦敦盖特威克机场直飞撒哈拉以南非洲的航线组合。近年来，该机场稳步扩展非洲长途航线网络，旅客还可以乘坐肯尼亚航空（Kenya Airways）直飞内罗毕、乌干达航空（Uganda Airlines）直飞恩德培以及挪威大西洋航空（Norse Atlantic）直飞开普敦。肯尼亚航空的内罗毕服务通过非洲最大的航空枢纽之一提供中转连接；乌干达航空的恩德培航班满足点对点需求，支持区域连接；挪威大西洋英国航空的开普敦服务主要针对休闲市场。据机场方面称，自2023年以来，盖特威克与非洲之间的旅客流量增长了72%，为引入更多长途服务提供了支持。恢复直飞哈拉雷的航班重新连接伦敦与津巴布韦，拓宽了盖特威克机场在撒哈拉以南非洲的目的地范围，加强了该机场作为通往非洲大陆门户的地位。