韩国已将北极航运纳入国家战略，计划在今年9月首次通过北方海航线进行集装箱船试航。海洋与渔业部确认，将使用一艘3000TEU级别的集装箱船从釜山出发，目的地为鹿特丹，这标志着韩国首次尝试通过北极走廊进行集装箱运输。北极航线在李明博执政期间已被列为旗舰政策，凸显韩国在极地贸易航线上的战略布局。

代理海洋部长金相范在釜山总部举行的新闻发布会上表示，选择9月进行集装箱船试航，是出于对冰层状况的考量。“9月是北极航线地区冰层最少的夏季，”金相范说，“我们计划在此时进行试航。”若试航成功，北极航线将大幅缩短亚欧之间的运输时间。相比传统苏伊士运河航线约2万公里、耗时30天的航程，北极航线将缩短至约1.3万公里，航行时间减少至20天左右。

韩国此前已在北极地区进行了有限测试，包括五次釜山与俄罗斯亚马尔半岛之间的散货船航行，但集装箱船的部署尚属首次。商业可行性是北极航线面临的主要挑战之一，因作业风险较高，保险费用也相应增加。金相范表示，韩国将与航运公司讨论激励措施，以吸引托运人参与试航。“一旦实现规模经济，盈利能力将随之提升，但在此之前，激励措施是必要的。”