美国空军已授予霍尼韦尔航空航天公司以及GE航空航天与克拉托斯组成的团队初步开发合同，为协同作战飞机（CCA）设计并制造新型经济型发动机。这项决定于2月23日在科罗拉多州丹佛举行的年度战争研讨会上公布，该会议由空军与太空军协会组织。

根据合同，这些原型动力装置将提供800至1,600磅推力，旨在比传统大型涡扇发动机更简单、组装更快且成本更低。协同作战飞机作为无人驾驶战斗机类别，其发动机选择是实现经济性和大规模生产目标的关键因素，美国空军、美国海军、美国海军陆战队和澳大利亚皇家空军均将此列为优先属性。

GE和克拉托斯自2024年以来持续研究GEK发动机概念，并于去年11月完成800磅推力GEK800的高空台架测试。测试成果正应用于更大的1,500磅推力GEK1500开发中，该型号由美国空军最新合同资助。GE爱迪生工程先进项目部门总经理史蒂夫·罗素表示：“从GEK800高空测试中获取的经验直接指导GEK1500设计，提升了推力、发电能力和生命周期成本，确保在不影响经济性或进度的情况下满足协同作战飞机需求。”GE指出，GEK1500不仅能为协同作战飞机提供动力，还可适用于传统无人驾驶航空系统和巡航导弹等制导弹药。

霍尼韦尔去年推出SkyShot1600发动机，基于现有飞机辅助动力装置设计调整而成，该公司每年生产超过2,500台辅助动力装置。这款新发动机尺寸显著小于霍尼韦尔现有的F124轻型战斗机发动机，后者为6,300磅推力涡扇发动机，为多种机型提供动力。霍尼韦尔航空航天公司发动机和动力系统总裁戴夫·马林尼克说：“我们融合数十年成熟技术与最新进展，打造出能匹配下一代平台成本、速度和性能要求的发动机。”在2025年新加坡航展上，霍尼韦尔透露SkyShot发动机系列可扩展，推力范围覆盖800至2,000磅，并提供涡扇和涡轮喷气选项。

目前，该推力级别可用推进选项有限，威廉姆斯国际FJ44公务喷气发动机较为突出。协同作战飞机开发对低成本、现成发动机的强劲需求超过供应，促使多家推进巨头加入竞争。GE、霍尼韦尔、普惠和罗尔斯·罗伊斯均致力于提供支持协同作战飞机项目经济性和生产目标的发动机选项。美国空军正试飞通用原子公司YFQ-42A和安杜里尔工业公司YFQ-44A两种设计，竞争首款作战协同作战飞机资格。安杜里尔喷气机由单台FJ44驱动，通用原子公司飞机兼容至少13种商用喷气发动机，但未透露试飞具体型号。波音MQ-28A幽灵蝙蝠与澳大利亚皇家空军合作项目飞行时间领先，据信由FJ44或普惠PW300提供动力。美国海军陆战队1月选择克拉托斯XQ-58瓦尔基里作为首款作战协同作战飞机，该单发机型运行于2,000磅推力范围发动机，可能与新型动力装置兼容。

协同作战飞机总可寻址市场预计达数百至数千架，为这些无人驾驶喷气机提供推进系统将成为发动机制造商的重要业务领域，进一步推动经济型发动机创新与竞争。