麦道MD-11作为DC-10的改进型号，在设计上实现了由两名飞行员驾驶，不再需要飞行工程师。这一变化主要得益于飞机监控和管理系统的自动化创新，使得航空公司能够降低运营和培训成本。

在MD-11之前，飞行工程师负责管理飞机的机械系统，包括电力、液压和燃油平衡等任务。他们通过手动操作大量开关和仪表来确保飞行安全。MD-11通过全数字玻璃驾驶舱和电子飞行仪表系统，将这些功能整合到计算机中，飞行员可以通过中央显示器直接监控各项系统。

MD-11配备了双飞行管理系统和中央故障显示系统，帮助飞行员更有效地处理复杂操作。飞机还采用计算机辅助系统，如纵向稳定性增强系统，以补偿较小的水平尾翼，确保飞行稳定性。这些自动化技术使MD-11能够由两人机组安全操作长途飞行。

MD-11项目始于1986年，旨在通过减少机组人员来降低成本。然而，该飞机未能达到预期的航程和燃油效率，导致商业失败。1997年，麦道与波音合并，MD-11的生产逐渐停止。这一机型在航空史上标志着从三人机组向双人驾驶的过渡，但同时也反映了麦道在竞争中的挑战。