巴拿马运河管理局局长里考特·巴斯克斯周五表示，巴拿马运河正以峰值运力运营，每日通行船舶在36至38艘之间。他补充说，近期局势变化正推动LNG运输船的需求增长。

巴斯克斯指出，从美国港口装载货物的需求尤为强劲。自近期冲突以来，许多船舶难以到达或避开苏伊士运河，霍尔木兹海峡这一关键通道也被关闭。巴拿马运河日益被视为替代航线，特别是用于将美国液化天然气分销到消费国。

巴斯克斯提到，巴拿马运河在近三周前液化天然气船舶的交通量就已增加。现在，运河正准备每天为液化天然气油轮提供一个通行时段，比最近每月四个时段有显著提升。他说：“我们现在有（足够的）水，所以正以峰值运力运营。”这指的是先前干旱导致淡水运河在2023年至2024年间实施通行限制。

需求增长推动每日通行量超过本财年预测的平均34艘。运河管理局周五早些时候表示，计划于3月至9月进行的维护计划不会影响水道的交通。巴斯克斯说：“货物必须到达目的地，最短路线仍是巴拿马，它有容纳额外通行的能力。”他补充说，运河通常在1月至3月期间来自亚洲的集装箱船季节性需求减少，这使其能为运输能源产品的油轮提供更多时段。